Sweetness in the Key of Black: Notes on Baking and Belonging

Abstract

ABSTRACT:Few commodities have shaped and continue to haunt the lives of Black people across the diaspora as much as sugar. Yet, to only view Black people’s relationship to sugar through violent histories and presents is to miss a sweetness—belonging, intimacy, connection—that exceeds it. Inspired by Dionne Brand’s assertion that reclaiming the Black body is an ongoing creative project, this article uses baking as a method toward answering the question, How might we map a distinction between sugar—a product of racial capitalism—and sweetness, a necessary component of Black life?RÉSUMÉ:Peu de produits ont influencé – et continuent de hanter – autant que le sucre la vie des personnes noires de toute la diaspora. Pourtant, en percevant la relation des Noir·e·s avec le sucre uniquement à travers la lorgnette de la violence des histoires et des présents, on se prive d’une douceur – appartenance, intimité, lien – qui la dépasse. Inspiré par l’affirmation de Dionne Brand, selon laquelle cet article se sert de la boulangerie comme méthode pour répondre à la question : comment cartographier la distinction entre le sucre, produit du capitalisme racial, et la douceur, composante nécessaire de la vie des Noir·e·s ?