«Envejecer es cambiar»: La institucionalización de la geriatría y la evolución del concepto de vejez durante el franquismo

Abstract

El concepto de vejez evolucionó significativamente a lo largo del siglo XX. A ello contribuyó, entre otras cuestiones, la aparición de la geriatría. Los defensores de esta nueva disciplina médica señalaron que la vejez no debía entenderse como sinónimo de enfermedad, sino que era un periodo más de la vida. Además, plantearon el tratamiento pluridisciplinar como un requisito básico para una correcta atención a las necesidades específicas de las personas mayores. Algunos médicos de la España franquista afrontaron con entusiasmo estos nuevos conocimientos e intentaron expandirlos desde mediados de siglo. Sin embargo, el sistema franquista condicionó de manera particular este proceso. Aunque aprobó normas encaminadas a proteger a las personas mayores, en la práctica no resolvió ninguno de los numerosos problemas que sufrió este colectivo. Esto conllevó un creciente distanciamiento entre la dura realidad y la evolución de la comprensión de la vejez y los derechos de las personas mayores.