Dialogic Monologue: A Dialogue

Abstract

Michael Sidnell has drawn attention to the potential for dramatic monologue to be dialogic in ways that dialogue in the theatre rarely is, and he has pointed to a recent proliferation of dialogic monologue in Canadian theatre. This essay will examine the potentially dialogic function of monologue in some contemporary Canadian plays. Questions central to this examination will be: when is monologue dialogic, and what are the effects of dialogic monologue? Considering that the actor often stands indexicallyfor an autonomous subject which is easily conflated with the character the actor is playing, we are interested in looking at how the dialogism of the character's monologue might destabilize subjectivity. Looking at monologues from a range of contemporary Canadian scripts and performances, we will consider how the dialogic configuration of subjectivity affects gender, race, and sexuality. And considering that dialogism may be (as Helene Keyssar has argued it was for Bakhtin) "key to the deprivileging of absolute, authoritarian discourses," we are interested in what specific "authoritarian discourses" contemporary Canadian dialogic monologue deprivileges. Michael Sidnell a attire notre attention sur le fait que le monologue dramatique au theâtre peut etre dialogique d'une maniere tres differente du dialogue, et il a note que le monologue dialogique est desormais tres frequent dans le theâtre canadien. Notre essai analyse la fonction potentiellement dialogique du monologue dans quelques pieces canadiennes contemporaines et il s'articule autour des questions suivantes: quand le monologue est-il dialogique, et quels en sont les effets. Considerant le fait que l'acteur est lui-meme souvent le signe d'un sujet autonome pouvant etre assimile-identifie facilement au personnage qu'il joue, nous nous attacherons a observer comment le dialogisme du monologue du personnage peut destabiliser la subjectivite. En analysant des monologues extraits de plusieurs pieces et spectacles canadiens contemporains, nous essayerons de comprendre comment la configuration dialogique de la subjectivite influence la representation des genres, des races et de la sexualite. Enfin, et considerant que le dialogisme (selon Helen Keyssar, Bakhtin serait d'accord avec cette theorie) depouille de leurs privileges les discours absolus et autoritaires, nous nous interesserons particulierement aux discours autoritaires que deprivilegie le monologue dialogique canadien contemporain.