« Proverbes japonais d'origine étrangère »

Abstract

Un nombre important de proverbes et de dictons japonais sont de provenance etrangere, ce qui n'est guere etonnant pour une culture qui assimile et integre sur une large echelle des elements venus de l'exterieur. Le terme japonais meme de proverbe (kotowaza) couvre un eventail semantique etendu et se refere assez frequemment a des antecedents prestigieux dont une origine etrangere vient renforcer le poids, quoique elle soit assez souvent obliteree, et que l'etymologie fait remonter jusqu'aux paroles et aux actes des divinites. Nous avons examine quelques cas d'utilisation d'expressions proverbiales profanes a des fins religieuses et sacrees. Nous nous sommes egalement penche sur celle, qui pose une enigme quant a son origine et a son cheminement, de « un clou en chasse l'autre», attestee a la fois dans les textes bouddhiques, en contexte chinois et japonais, ainsi que, en Occident, a partir de Ciceron. Elle permet de suivre les deux voies principales parcourues par ces expressions etrangeres, a partir du Continent asiatique, depuis l'Antiquite, et a travers la litterature occidentale, depuis le Siecle Chretien.