Classifying Botatwe: M60 languages and the settlement chronology of south central Africa

Abstract

L’article retrace l’histoire des etudes linguistiques sur les langues dites «bantu botatwe » , que Julius Torrend avait identifiees comme telles des le debut du xxe siecle. L’article entend aussi faire le point sur l’etat actuel des recherches portant sur la classification de ce groupe de langues. Au cours du xxe siecle, les locuteurs de ces langues ont reinterprete la notion de parente linguistique successivement en termes de parente ethnique et meme, le cas echeant, en termes d’affiliation politique. Tout au long du siecle, cette conception socio-historique a, a son tour, oriente la recherche en linguistique avec pour resultat que l’etude des langues botatwe orientales a ete privilegiee par rapport a celle des langues occidentales du groupe. Recemment, les linguistes ont repris la recherche sur les langues botatwe occidentales, fournissant ainsi de nouvelles donnees pour la classification interne de ce groupe. Tout en identifiant les problemes en suspens et les axes de recherche future, le present article propose une nouvelle classification combinant lexicostatistique et phonologie diachronique ainsi qu’une chronologie de peuplement basee sur cette classification.