Learning curve in flexible ureteroscopy for renal stones: A propensity score-matched study

Abstract

Objective

To assess the learning curve and evaluate the impact of surgical experience related to the outcomes of flexible ureteroscopy (fURS) for upper urinary tract stones.

Method

We evaluated retrospectively lithiasis fURS performed in our institution between January 2004 and December 2020. Patients were divided into two groups by the number of procedures performed by surgeon. Group 1 (G1) included the first 50 procedures, and group 2 (G2) the next cases. These groups were matched on baseline characteristics by a propensity score. Stones free rate (SFR) and complication rate (CR) were compared. Learning curves were realized using logistic curve with 95% confidence interval.

Results

After criteria exclusion and propensity score matching, 1548 procedures were analyzed (1:1, G1 and G2, n = 774 procedures). A total of 29 surgeons were evaluated. The overall SFR was 68.4% without statistical difference between the two groups (G1 = 67.9% vs. G2 = 68.8%, P = 0.72). The surgeon's experience was not associated with SFR (OR = 1.15, 95% CI: 0.90–1.47), except in subgroup stones > 2 cm (OR = 2.89, 95% CI: 1.29–6.46). The overall CR was 12.5%, mainly Clavien–Dindo grade I–II complications (96.2%). Surgical experience was not associated with CR (OR = 1.06, 95% CI: 0.77–1.45). The overall logistic curves for probability of stone clearance and complication tended to be a flat slope.

Conclusion

Impact of surgical experience on fURS for UUTS was not associated with SFR and CR. However, for stones larger than 2 cm, surgeon's experience tended to be associated with SFR, but without impact on overall complications.

Level of evidence

3

Objectif

Évaluer la courbe d’apprentissage et l’impact de l’expérience chirurgicale sur les résultats du traitement des calculs de la voie urinaire supérieur par urétéroscopie flexible (fURS).

Méthode

Nous avons évalué rétrospectivement l’ensemble des interventions réalisées dans notre établissement entre janvier 2004 et décembre 2020. Les patients étaient divisés en deux groupes selon le nombre de procédures réalisées par chirurgien. Le groupe 1 (G1) comprenait les 50 premières procédures et le groupe 2 (G2) les interventions suivantes. Ces groupes étaient appariés sur les caractéristiques initiales par un score de propension. Les taux d’absence de fragments résiduels (TAFR) et de complication (TC) ont été comparés. Les courbes d’apprentissage étaient réalisées à l’aide d’une courbe logistique.

Résultats

Après appariement, 1548 interventions et 29 chirurgiens ont été analysés (G1 et G2, n = 774 interventions). Le TAFR était de 68,4 % sans différence statistique entre les deux groupes (G1 = 67,9 % vs G2 = 68,8 %, p = 0,72). L’expérience chirurgicale n’était pas associée au TAFR (OR = 1,15, IC95 % : 0,90–1,47), sauf dans le sous-groupe calcul > 2 cm (OR = 2,89, IC95 % : 1,29–6,46). Le TC était de 12,5 %, avec principalement des complications de grade I–II (96,2 %). L’expérience chirurgicale n’était également pas associée au TC (OR = 1,06, IC95 % : 0,77–1,45). Les courbes d’apprentissage décrivaient une courbe plate.

Conclusion

L’expérience chirurgicale de fURS n’était pas associée au TAFR et TC. Cependant, pour les calculs supérieurs à 2 cm, l’expérience du chirurgien avait tendance à être associée au TAFR, mais sans impact sur les complications globales.

Niveau de preuve

3