Archéologie préhistorique de la partie centrale du Main Ethiopian Rift : contribution à l’établissement de la séquence Late Stone Age d’Afrique orientale

Soutenue par le CFEE, le ARCCH, le MAEE, l’INRAP et le laboratoire TRACES, la mission «Late Stone Age sequence in Ethiopia » est dediee a la reunion de nouvelles donnees sur la prehistoire recente de la Corne de l’Afrique. Afin de repondre a cet objectif, plusieurs campagnes de terrain se sont deroulees depuis 2007 dans la region des lacs Ziway, Abijata et Langano, situes au coeur de la vallee du Rift, profitant des differents contextes d’enregistrement geologique que recele cette region et, en particulier, les contextes fluviolacustres de la plaine de la Bulbula. En effet, cette zone offre un terrain tres propice a l’etude de la relation de l’Homme avec son milieu naturel et ses variations, parfois brutales, qu’il s’agisse des fluctuations hydrometriques comme des phenomenes de type «catastrophiques » imputables a l’activite volcanique. Grâce au programme pluridisciplinaire que nous avons pu developper dans une region possedant donc une haute resolution d’enregistrement sedimentaire et archeologique, cette mission est parvenue a completer significativement son cadre geomorphologique et geologique, achevant l’etablissement d’une sequence stratigraphique au sein de laquelle ont ete decouverts plusieurs nouveaux sites archeologiques, dont certains livrent des informations proprement inedites sur la Prehistoire de l’Ethiopie. Nous retiendrons en particulier les documents fournis par plusieurs sites dates des environs de 30 000 BP ainsi que sur la charniere Pleistocene/ Holocene (entre 12 et 9000 cal BC environ). Cet enregistrement archeologique est par essence discontinu, puisqu’il temoigne de phases d’occupation rythmees par les grands cycles climatiques de transgression et de regression lacustre ou, correlativement, de plus ou moins forte aridite ; la presence humaine fut egalement dependante des episodes volcaniques qui ont pu momentanement bouleverser les conditions de vie dans cette zone. Toutefois, chacune des phases d’occupation decelees apportent des eclairages nouveaux a la connaissance de la Prehistoire ethiopienne, qu’il s’agisse de contribuer a l’identification d’une phase finale du MSA lors de l’OIS3 comme de documenter la diversite des expressions techniques et economiques du LSA (autour notamment du role respectif de la chasse et de la peche) a la charniere du Pleistocene et de l’Holocene. Parallelement a cela, un programme etroitement complementaire concernant la gitologie des sources d’obsidienne environnantes a ete developpe.