Hermippos, Aspasia, and the Fates

Abstract:In this paper I first survey briefly the career of Hermippos, unfairly dismissed by G. Norwood for being "unimportant as a comic poet." He wrote parody (parōidia) and iambics as well as comedy, producing about ten comedies over the years 435 to 415 with five victories. D. Gilula argued that "none of his comedies can be securely dated," but I can place at least five of these plays to within a year or two of production. My principal interest lies in Fates, a comedy that can reasonably be dated to 430 and that contains a well-known lyric fragment (F 47) denouncing Perikles' policy of Sitzkrieg in the first years of the War and a poignant description (F 48) of how Peace has yielded to War. I argue also that the "prosecution" of Aspasia by Hermippos for asebeia (Plutarch Perikles 32) belongs not to the law-courts but to a comedy and that that comedy is very likely to have been Fates.Résumé:Dans cet article, je commence par résumer brièvement la carrière d'Hermippe, injustement écarté par G. Norwood comme étant « peu important en tant que poète comique ». Il a écrit des parodies (parōidia) et des vers iambiques, ainsi que des comédies, produisant environ dix pièces au cours des années 435–415, couronnées de cinq victoires. Selon D. Gilula, « aucune de ses comédies ne peut être datée avec assurance », mais j'ai pu situer au moins cinq de ses productions dans une période d'un an ou deux. Mon intérêt principal porte sur les Parques, une comédie qui peut raisonnablement être datée de 430 et qui contient un fragment lyrique bien connu (F 47) dénonçant la politique de Sitzkrieg de Périclès durant la première année de guerre, ainsi qu'une description poignante (F 48) de la façon dont la Paix a cédé devant la Guerre. Je soutiens aussi que la « poursuite » d'Hermippe contre Apsasie pour asebeia (Plutarque, Périclès, 32) n'a pas eu lieu devant les tribunaux mais dans une comédie, et que cette comédie est très probablement les Parques.