Timing of first birth and well-being in later life

Abstract A large body of literature has documented a negative association between early childbearing and well-being in later life. The effects of late parenthood are mixed, due to different social and physiological mechanisms as well as selection processes for the timing of first birth. This article extends the literature by employing propensity score matching to estimate effects of birth timing on life satisfaction net of observed selectivity. A sensitivity analysis using Rosenbaum bounds provides hints on remaining unobserved selectivity. The analysis of data from the German Socio-Economic Panel shows that the timing of first birth has no effect on well-being in later life both for women and men. In the case of the naive estimator, the negative effects of early births and positive effects of late births for women are caused by selection processes. Keywords: parenthood, age at first birth, life satisfaction, well-being, propensity score matching ----- Zusammenfassung In der Forschungsliteratur wird haufig ein negativer Zusammenhang zwischen einem fruhen Zeitpunkt der ersten Geburt und dem Wohlbefinden im spateren Leben beobachtet. Die Effekte der spaten Elternschaft werden durch eine Mischung aus unterschiedlichen sozialen und physiologischen Mechanismen sowie durch Selektionsprozesse fur den Zeitpunkt der ersten Geburt bewirkt. Dieser Artikel erweitert bisherige Befunde durch Anwendung des Propensity Score Matching zur Schatzung der Effekte des Timings der ersten Elternschaft auf die Lebenszufriedenheit unter der Kontrolle beobachteter Selektivitat. Durch eine Sensitivitatsanalyse mittels Rosenbaum Bounds werden Hinweise auf verbleibende unbeobachtete Selektivitat gegeben. Die Analyse auf Basis der Daten des Sozio-oekonomischen Panels (GSOEP) zeigt, dass der Zeitpunkt der ersten Geburt keinen Einfluss auf das spatere Wohlbefinden von Frauen und Manner hat. Im Falle des naiven Schatzers sind die negativen Effekte fruher Geburten und die positiven Effekte spater Geburten fur Frauen auf Selektionsprozesse zuruckzufuhren. Schlagworte: Elternschaft, Timing der ersten Geburt, Lebenszufriedenheit, Wohlbefinden, Propensity Score Matching ----- Bibliographie: Engelhardt, Henriette/Schreyer, Jessica: Timing of first birth and well-being in later life, ZfF, 3-2014, S. 331-346. https://doi.org/10.3224/zff.v26i3.18991