Sécurité des tunnels routiers - Dispositions techniques

Des incendies, provoques ou non par des accidents, peuvent avoir dans un tunnel des consequences catastrophiques pour les personnes. L’incendie dans le tunnel franco-italien du Mont Blanc, en mars 1999, puis l’accident en periode de travaux dans le tunnel autrichien des Tauern, en mai 1999, et enfin l’accident dans le tunnel suisse du Saint-Gothard, en octobre 2001, ont malheureusement mis ce risque en evidence De plus, parmi la multitude d’incidents mineurs survenant en tunnel, certains peuvent avoir, par un enchainement de circonstances, des consequences dramatiques. Ils doivent etre detectes suffisamment tot pour ne pas degenerer en catastrophes. Le degre de surveillance du tunnel est extremement variable selon les ouvrages, allant de l’absence de surveillance a une supervision tres sophistiquee ou l’exploitant, grâce aux informations qui lui sont apportees, entre autres par la detection automatique d’accident (DAI), est en mesure d’agir tres rapidement : information de l’usager en l’incitant a adopter le comportement le plus adapte ; alerte des services de secours ; action sur les equipements a sa disposition (fermeture du tunnel, lancement du desenfumage, etc.) ; declenchement de l’intervention sur site des equipes specialisees d’exploitation et, si necessaire, des pompiers. C’est ainsi qu’une veritable chaine de la securite a partir d’un incident doit etre mise en œuvre par l’exploitant d’un tunnel. Elle repose sur un ensemble d’equipements dont la conception, la realisation, l’entretien et l’exploitation doivent etre faits dans un esprit systemique. Le present article traite des dispositions adoptees pour concevoir et realiser ces equipements dans le cas de la construction d’un tunnel. L’amelioration d’un tunnel existant et les mesures d’exploitation et d’intervention seront traitees dans un article ulterieur.