L'idée de point de vue sociologique.

Comte n'est pas seulement le premier a avoir explicitement degage le concept de philosophie d'une science ; il a egalement developpe une conception originale des rapports de la science et de la philosophie, puisque le but du Cours est moins de rendre la philosophie scientifique que de rendre la science philosophique. S'il faut desormais philosopher d'un point de vue sociologique, c'est que la sociologie n'est pas seulement une science parmi d'autres : elle est aussi chargee de coordonner la marche de l'ensemble du savoir. Cette preponderance du point de vue social est due a deux grandes raisons. Elle sanctionne tout d'abord le passage de l'absolu au relatif qui est le trait caracteristique de l'esprit positif : toute connaissance est doublement relative, et a l'organisme et au milieu ; a cet aspect se rattache egalement la theorie du consensus. Elle tient en outre au role social de la science, qui justifie en retour un controle social de la science, exerce soit directement par le public, soit par des experts par lui designes. Le texte s'acheve par quelques remarques sur la methode subjective adoptee apres 1848, et qui est souvent tenue pour responsable des nombreuses bizarreries de la seconde philosophie de Comte.