Un aven piège naturel à bouquetin et chamois servant de référentiel taphonomique : la grotte Tempiette à Entremont-le-Vieux (Savoie)

La grotte Tempiette, située sur le versant sud du Granier, en Chartreuse, correspond à une petite galerie horizontale longue de 7 m, au bout de laquelle s’ouvre un puits aux parois verticales, d’environ 3 m de diamètre et profond de 32 m. Cette grotte a fonctionné comme un piège naturel où sont tombés accidentellement de nombreux animaux, constituant ainsi un véritable ossuaire. Actuellement, 15 274 vestiges osseux ont été analysés. Les bouquetins (36 individus) et les chamois (16 individus) sont les plus abondants. Ont également été identifiés trois ours bruns, deux fouines, quatre belettes, trois hermines, un lièvre variable, plusieurs écureuils, un aigle royal, ainsi que de nombreux rongeurs et chauves-souris. Les bouquetins et les chamois semblent avoir été attirés dans la grotte par la présence de sel qui se formait au fond de la galerie, juste à l’aplomb du puits. Ce site a été fréquenté principalement pendant la bonne saison. Parmi tous les ossements recueillis dans la grotte Tempiette, aucun ne présente de traces résultant d’une activité anthropique ou de Carnivores. Sur le plan taphonomique, il s’agit d’un site qui a fonctionné strictement comme un aven-piège. Cependant près de la moitié des os longs sont brisés. Ils présentent des cassures en spirale, avec parfois des impacts de percussion (points d’écrasement, enfoncements, encoches) ou des stries. Ces stigmates rappellent beaucoup ceux que l’on peut observer sur des os animaux provenant de sites archéologiques en relation avec une exploitation des carcasses. La grotte Tempiette constitue un site paléontologique avec une importante accumulation d’ossements d’Ongulés de montagne. Il s’est formé dans des conditions environnementales comparables à celles des sites archéologiques proches. Il constitue un excellent référentiel taphonomique d’accumulation naturelle, en contexte de karst de montagne, qui permettra de mieux comprendre les accumulations osseuses dans les sites archéologiques alpins.