Recyclage et retraitement en place des matériaux de chaussée

Le recyclage des materiaux routiers est une imperieuse necessite vis-a-vis de la protection de l'environnement : economie de ressources naturelles (granulats), d'espaces naturels (decharges), d'energie, reduction des gaz a effet de serre. Tous les materiaux routiers sont recyclables. Ils peuvent etre reutilises, soit en centrale, soit en place. Le recyclage en place procure des economies de transport supplementaires. Il existe tout un eventail de techniques de recyclage, dont le choix dependra de la nature du materiau a reutiliser, de son mode de traitement et de la destination finale du produit en resultant. Le degre de penetration des operations de recyclage est tres variable d'un pays a l'autre, et meme d'une region a l'autre. Ainsi, en Europe du Nord, le recyclage est quasiment systematique. Aux Etats-Unis, la situation est fort differente d'un etat a l'autre. Quel que soit le pays, le recyclage s'est developpe plus tot et plus vite dans les zones fortement urbanisees, confrontees a l'eloignement croissant des carrieres et a la rarete des sites de decharge. En France, les recyclages et retraitements ont demarre vers la fin des annees 1970, a la suite du premier choc petrolier. Leur developpement a ensuite ete plutot lent, du fait de l'abondance des carrieres et des postes d'enrobage. La situation a toutefois commence a changer significativement dans les annees 1990, avec l'apparition d'une legislation plus severe, interdisant, en particulier, la mise en decharge de materiaux autres que les dechets « ultimes » (non reutilisables) et imposant de valoriser les materiaux existant dans des chaussees (loi du 13 juillet 1992). Depuis, l'augmentation du prix de l'energie et du bitume a fait le reste, si bien qu'aujourd'hui, le recyclage des materiaux routiers est a peu pres systematique. Par contre, comme on le verra plus loin, leur valorisation n'est pas encore maximale. Le recyclage en place est globalement moins « industriel que le recyclage en centrale : une certaine heterogeneite des materiaux peut subsister, la qualite du malaxage est generalement moindre. Par contre, il est particulierement benefique en termes de developpement durable. Enfin, comme on va le voir, la palette des machines de traitement en place est tres large : elle va de l'engin rustique a la machine multifonctions tres sophistiquee. Ce dossier complete le [C 5 620] traitant du recyclage en centrale.