Do mistério das eras do gelo às mudanças climáticas abruptas

O problema da era do gelo foi o primeiro e, ate algumas decadas atras, o unico debate relevante sobre as mudancas climaticas, emergindo como uma discussao da geologia, que nao foi capaz de equaciona-lo. Ficou como um misterio que transitou, no seculo XIX, pela matematica e astronomia e foi objeto de especulacoes na geofisica e geoquimica sem que uma solucao satisfatoria fosse encontrada. A resposta basica para a ocorrencia das eras do gelo foi dada por Milankovitch, com sua teoria matematica da insolacao, na decada de 1940. Todavia somente a consolidacao da paleoclimatologia, na decada de 1970, ofereceu as evidencias necessarias para comprova-la. O refinamento desses estudos paleoclimatologicos acabou revelando, todavia, um fenomeno inesperado, a saber, que as transicoes de estados de equilibrio no sistema climatico aconteceram muito rapidamente no passado. As mudancas climaticas da era do gelo do pleistoceno ocorreram de maneira abrupta e radical, em uma negacao do gradualismo. Em consequencia, o atual aquecimento global deve ser visto como um fenomeno muito mais perigoso e imprevisivel do que usualmente apresentado.