Mercosur en tiempos de cambio: implicaciones para la negociación con la Unión Europea

Desde su creación, Mercosur ha asistido a recurrentes períodos de estancamiento y relanzamiento. Sin embargo, a diferencia de ciclos anteriores, se ha gestado un consenso dentro del bloque acerca de la necesidad de repensar el esquema de integración de cara al futuro. El debate actual enfrenta un cuestionamiento simultáneo en sus tres aspectos centrales: el alcance y nivel del arancel externo común, las dificultades para concretar negociaciones externas y la persistencia de obstáculos a la libre circulación intrazona. Surgen cuatro caminos posibles que puede seguir Mercosur ante esta encrucijada: el mantenimiento del statu quo, la ruptura del bloque, su flexibilización parcial o total (para transformarse en una zona de libre comercio) o su consolidación y profundización para alcanzar finalmente la unión aduanera. En este escenario de replanteamientos internos, la negociación entre Mercosur y la Unión Europea se inclina por la formación de una zona de libre comercio birregional. Tras 19 años de discusiones, el debate está en la etapa de decisión al más alto nivel político pero, de no concretarse a corto plazo, el escenario que defina Mercosur para su dinámica y ordenamiento interno tendrá obvias implicaciones sobre la negociación con la Unión Europea.