Faire de la recherche en Chine

La pratique de terrain, centrale dans le travail de recherche en geographie, peut s’averer plus ou moins complexe et contraignante. Elle est en effet liee a de multiples facteurs, tels l’acces aux acteurs, la disponibilite des donnees, la connaissance de la langue et des codes locaux par le chercheur, etc. Cet article vise a mettre en lumiere a la fois les contraintes liees a la pratique du terrain en contexte etranger, et les moyens, les arrangements et les bricolages qui peuvent etre mis en place pour les surmonter. Pour cela, deux recherches menees en Chine par des chercheur-e-s nord-americaine et francais sont mobilisees. L’une porte sur la patrimonialisation et la mise en tourisme d’un quartier de la ville de Ningbo, l’autre sur les dynamiques urbaines, artistiques et touristiques du quartier creatif M50 de Shanghai. Dans les deux cas, c’est la non-maitrise du mandarin qui a constitue la principale contrainte, bien que d’autres se soient egalement ajoutees (contrats courts, contexte politique autoritaire, etc.). Le croisement de ces deux exemples, ou les contraintes initiales et les elements de contextes sont similaires, permet de mettre en evidence la diversite des contournements mis en place en fonction de la specificite des terrains apprehendes.