De la bioéthique à l'action publique en matière de biotechnologies : la production des thérapies cellulaires

Cet article propose d’examiner la maniere dont les pratiques medicales informelles utilisant les cellules humaines ont ete reunies en une technologie integree sur deux decennies. Dans ce processus, les debats de la bioethique constituent un dispositif d’epreuves permettant d’unifier ces pratiques disparates sous le label commun de « therapie cellulaire ». En etablissant des articulations possibles entre la production materielle d’un savoir medical et ses inscriptions institutionnelles, le travail de requalification bioethique s’effectue suivant trois registres. Tout d’abord, les controverses bioethiques assignent un label medical a des technologies qui n’existent alors que sous la forme de projet articule a des pratiques de laboratoire (therapie genique). Ensuite, elles definissent des entites du vivant en objet technique, par exemple en dissociant les cellules souches de l’embryon. Enfin, elles introduisent des categories distinctes de pratiques (clonage reproductif / clonage therapeutique) a partir d’une meme technique. En ce sens, la bioethique constitue un standard politique, inextricable de l’action publique en matiere de biotechnologies. Suivre la construction sociale des objets biologiques conduit a etablir un modele de standardisation des innovations biomedicales et a promouvoir une sociologie pragmatique basee sur la genese des standards.