อะไรคือการอธิบายและการทำความเข้าใจในการศึกษาทางสังคมศาสตร์: มุมมองในการศึกษาสังคมและผลต่อการศึกษาปรัชญาการเมือง

บทความเรื่องนี้มุ่งพิจารณาถกเถียงถึงแนวทางการศึกษาทางสังคมผ่านมุมมองที่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ระหว่าง ‘การอธิบาย’ และ ‘การทำความเข้าใจ’ หลัก ๆ สามแนวทาง ได้แก่ แนวทางที่สนับสนุนการอธิบายเพื่อใช้ในการศึกษาทางสังคมในลักษณะเดียวกับการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ แนวทางที่สนับสนุนการทำความเข้าใจและการตีความความสัมพันธ์ทางสังคมระหว่างมนุษย์ในฐานะของชีวิตและภาษาที่เต็มไปด้วยความหมาย และแนวทางที่สนับสนุนการไปด้วยกันได้ของการอธิบายและการทำความเข้าใจ โดยแนวทางต่าง ๆ ข้างต้น ไม่ว่าจะเป็นแนวทางที่สนับสนุนการไปด้วยกันได้ระหว่างวิธีการทั้งสองวิธี หรือแนวทางที่ให้ความสำคัญกับความแตกต่าง ล้วนขึ้นอยู่กับหลักการพื้นฐานของการแสวงหาความรู้ที่แตกต่างกัน อันสะท้อนให้เห็นถึงประเด็นถกเถียงที่สำคัญที่สุดประเด็นหนึ่งในทางปรัชญาสังคมศาสตร์ นั่นก็คือ ข้อถกเถียงที่ว่า นักวิจัยทางสังคมสามารถใช้วิธีในการค้นหาความรู้ในแนวทางเดียวกับวิทยาศาสตร์ธรรมชาติได้หรือไม่ จากแนวทางต่าง ๆ ดังกล่าว ผู้ศึกษาเสนอว่าทั้งการอธิบายและการทำความเข้าใจล้วนมีนัยสำคัญต่อการศึกษาสังคมศาสตร์และปรัชญาการเมือง แม้ว่าในแต่ละการศึกษาอาจจะมีการให้ค่าน้ำหนักที่แตกต่างกันก็ตาม ประโยชน์หรือนัยของบทความวิชาการนี้นำไปสู่การแสวงหาเพื่อทำความเข้าใจข้อเท็จจริงทางสังคมและการศึกษาปรัชญาการเมืองในระดับที่เพียงพอและเหมาะสมต่อการศึกษาทางสังคมศาสตร์ต่อไป