Codes sociaux et culture de cour à la Renaissance

Page 131 Les sociétés européennes du XVIe siècle sont régies par des systèmes de signes attribuant à chacun sa place dans la collectivité. Divisés en ordres ou états (clergé, noblesse et tiers), ces mondes voient coexister et interagir de nombreux segments sociaux plus ou moins autonomes, tous soucieux d’affirmer et de défendre leur position particulière dans l’espace public. Le travail de représentation structure ces sociétés d’honneur. La tenue, les positions de préséance, comme les paroles et l’expression des sentiments, témoignent de la qualité de l’individu en tant que membre d’un corps ou d’une communauté qui affirme ses valeurs et sa hiérarchie par l’intermédiaire de pratiques ritualisées. La cour a été étudiée par les historiens comme un système culturel exemplaire où se sont construits des modèles de maintien et de sociabilité qui auraient influencé l’ensemble du corps social par un mouvement d’imitation. Cette institution constituerait le laboratoire d’un processus de répression des instincts et d’adoucissement des comportements dû à la complexification croissante des rapports