« Ne se dit qu’en parlant des monuments1 » ? Les hauts et les bas de l’ethos viril de l’écrivain dans la correspondance de Gustave Flaubert et Louise Colet

Dans sa longue correspondance adressée à Louise Colet, Flaubert instaure un double ethos amoureux et auctorial. Ces deux facettes sont liées, autour de la question centrale de la virilité : elles affirment une même revendication de singularité ; elles permettent à l’amant de glisser de l’autojustification à un discours de maîtrise ; et l’opposition des genres fournit des structures stéréotypiques susceptibles de consolider son autorité, face à sa partenaire comme dans le champ littéraire contemporain. L’ethos se construit de manière dynamique et différentielle, dans un processus de négociation qui implique étroitement sa partenaire.