The Aesthetic Border: Colombian Literature in the Face of Globalization by Brantley Nicholson (review)

Reviewed by: The Aesthetic Border: Colombian Literature in the Face of Globalization by Brantley Nicholson Germán D. Carrillo Nicholson, Brantley. The Aesthetic Border: Colombian Literature in the Face of Globalization. Bucknell UP, 2022. Pp. 148. ISBN: 978-1-68448-365-5. Este nuevo libro, de refrescante lectura, salido de las prensas de Bucknell University en las que ya nos hemos acostumbrado a leer temas relacionados con Colombia y su historia republicana, una vez más nos ha sorprendido gratamente. El profesor B. Nicholson, conocedor como pocos de la Colombia profunda y escindida, ha logrado adentrarse en The Aesthetic Border: Colombian Literature in the Face of Globalization, con sagacidad investigadora, en los repliegues de la historia reciente que viene desde el asesinato del líder liberal Jorge Eliécer Gaitán (El Bogotazo, 1948) y sus impensables consecuencias políticas partidistas de las que todavía no se ha recuperado el país. Nicholson resurge a la superficie con la documentada articulación de los ingredientes que conformarían las variadas manifestaciones de orden artístico y cultural que el país ha venido exhibiendo frente al mundo. Estas muestras van desde el Nobel García Márquez, pasando por la obra ciertamente renovadora en pintura y escultura de Fernando Botero, o en el nuevo Ulises encarnado en el personaje de Maqroll el Gaviero de Álvaro Mutis, hasta desembocar en casos no menos notables como los de J. Balvin, Shakira, Juanes y el énfasis en el redescubrimiento de la cultura popular colombiana que ha hecho Disney con la exitosa producción de Encanto, hasta llegar a la misma serie controversial de Netflix titulada Narcos, serie que irónicamente se centra en el tema que nos ocupa ahora. Nicholson examina aquí con lupa y llevando de la mano al lector por laberintos insospechados por los que ha pasado el país, en estas últimas décadas, a partir de lo que él llama "tumultous entrance into globalization", como si fuese un fenómeno complejo, todavía no bien entendido hoy. Dicho acercamiento obliga al lector a examinar de cerca el tema de estudio que propone al referirse expresamente a "The Aesthetic Border" que es el núcleo del mismo título y que actúa como diáfana metáfora para calificar un análisis modélico de geopolítica, de economía y muy en especial, de la literatura colombiana más reciente, por inusitado que parezca. Se trata, pues, de las formas que ha asumido la globalización y el neoliberalismo que llegó con ella, junto al fenómeno del consumismo capitalista, a una sociedad rural por antonomasia que, al decir del conocido profesor Luis López de Mesa: "Colombia pasó de la mula al avión". La llamada "segunda parte" del siglo XX en Colombia, en opinión de Nicholson, está caracterizada por dos grandes sucesos de naturaleza económica: la entrada al mercado internacional del café como prestigioso producto de calidad superior que pronto, junto a la imagen de Juan Valdez, terminaría llevando al censurado "monocultivo". Asimismo, la segunda faceta conduciría el país hacia una rápida evolución económica, basada, lamentablemente, en el narcotráfico [End Page 324] internacional con sus múltiples disfraces y facetas, todas ellas contraproducentes. Este es el "salto" al que aludía López de Mesa. Quizá tenga razón si su irónica sentencia se aplicara también al desastre aéreo que es parte integral de la trama en El ruido de las cosas al caer de Juan Gabriel Vásquez. El libro gira en torno a cuatro capítulos de los cuales los dos primeros se centran con exclusividad en la sombra que proyecta la figura omnímoda de García Márquez antes de que aconteciera lo que el autor denomina su "Poetics of early globalization". Una vez logrado este propósito con autoridad crítica (Macondo como aldea global), el autor procede a enfatizar el mundo rural colombiano, retomando a Macondo como núcleo simbólico desde el cual se proyecta todo el país desde comienzos del siglo XIX. Nicholson ahonda con perspicacia en el innegable legado, igualmente simbólico...