Félix Houphouët-Boigny, le « Big Boss » de la Françafrique

Employée en 1955, à la veille des indépendances, dans le cadre de la mise en place de la loi-cadre par le député ivoirien Félix Houphouët-Boigny, favorable à l’établissement d’une coopération approfondie entre la France et les DOM-TOM, l’expression « France-Afrique » avait à l’origine une connotation positive. Elle devint petit à petit un néologisme au sens populaire péjoratif, la « Françafrique », renvoyant aux ténèbres d’une diplomatie française très officieuse à travers laquelle intérêts privés et amitiés suspectes étaient inconditionnellement défendus. Joignant l’acte à la parole, Houphouët-Boigny fit le pari de lier son destin et celui de son pays à l’ancienne puissance coloniale. Il installa la Françafrique comme norme d’une implication simultanée et concordante des responsables politiques africains avec leurs homologues français, et ce, jusqu’aux plus hauts sommets des États. Ce faisant, Houphouët-Boigny affirma sa dimension internationale et s’octroya une remarquable longévité au pouvoir. Jouant de sa proximité avec les autres présidents africains, il se fit le rouage essentiel du système françafricain et la caisse de résonance de la politique française en Afrique à l’échelle mondiale. Un choix qui lui valut l’étiquette d’homme de la France en Afrique, autrement dit, de « Big Boss » du pré-carré français sur le continent noir.