Longueurs des régions de la moelle spinale et de la colonne vertébrale : étude cadavérique comparative

Introduction et objectifs

Au cours du développement, la colonne vertébrale (CV) s’allonge davantage que la moelle spinale (MS). À l’âge adulte, le cône médullaire se trouve ainsi le plus souvent à hauteur de la vertèbre L1 ou L2 [1], [2]. Les variations de dimensions des segments de la MS semblent caractéristiques des régions cervicale, thoracique et lombo-sacrale [3]. Le présent travail compare la longueur des différentes régions de la MS à sa longueur totale et à celle de la CV afin d’améliorer la localisation des régions médullaires en imagerie médicale.

Matériels et méthodes

Les longueurs de la CV, de la MS et de leurs différentes régions ont été mesurées chez 20 cadavres (11 femmes) fixés au chlorure de zinc (Biobanque BB190051) comme précédemment décrit [3]. Les données ont été analysées à l’aide du test de Student et de la corrélation de Pearson.

Résultats

La CV et la MS sont significativement plus longues chez les hommes que chez les femmes (p = 0,0013 et p = 0,024). Le rapport de longueur MS/CV est significativement plus élevé chez la femme que chez l’homme (M ± DS = 59,3 ± 1,1 % et 57,3 ± 1,9 % ; p < 0,01). La longueur de la région thoracique de la MS est très significativement corrélée à la longueur totale de la MS (r = 0,954 ; p < 0,0001) et de la CV (r = 0,901 ; p < 0,0001). La longueur de la région cervicale est également corrélée à un moindre degré à ces deux longueurs totales (r = 0,68 ; p = 0,001 et r = 0,698 ; p = 0,0006). La longueur des régions lombale et sacrale de la MS ne présente pas de corrélation significative avec la longueur totale de la MS et avec celle de la CV.

Conclusions

Durant le développement et la croissance, la région thoracique semble être la principale composante participant à l’allongement de la MS. Sa région lombo-sacrale a au contraire une longueur relativement stable et présente peu de variations interindividuelles.