First Documentation of Least Chub in the Snake River Drainage in Idaho

Abstract. The Least Chub (Iotichthys phlegethontis) is a small minnow endemic to the Bonneville Basin in Utah, where the current distribution of extant populations is limited to a few small spring complexes. We report on the first documentation of Least Chub in the upper Snake River drainage in Idaho. In June 2021, October 2021, and June 2022, we surveyed for small-bodied fishes in off-channel habitat of lower Henrys Fork in Cartier Slough Wildlife Management Area west of Rexburg, Idaho. Small-bodied fishes were sampled at 17 sites in off-channel habitat; 5 baited minnow traps (galvanized steel) were set for approximately 24 h at each site. We captured Least Chub in side-channel habitats during all sampling occasions; we captured 214 Least Chub in June 2021, 34 Least Chub in October 2021, and 41 Least Chub in June 2022. Least Chub were captured at 13 of the 17 sites: 6 sites in June 2021, 6 sites in October 2021, and 12 sites in June 2022. Least Chub ranged in size from 35 mm to 56 mm total length. In both June sampling occasions, female and male Least Chub were mature; females were expressing eggs and males had red/orange breeding coloration laterally. The habitat at sites where Least Chub were captured consisted of muddy or sandy substrate, slow-moving or stagnant water, submerged and emergent macrophytes, and filamentous algae. Additional surveys should be completed to determine the extent of the distribution of Least Chub in Henrys Fork and Snake River. Genetic analyses should also be completed to determine the relationship of this population of Least Chub to populations of Least Chub in the Bonneville Basin. Resumen. El pequeño pez Iotichthys phlegethontis es endémico de la cuenca de Bonneville en Utah, la distribución actual de sus poblaciones se limita a unos cuantos pequeños complejos de manantiales. En este trabajo reportamos el primer registro de peces I. phlegethontis en la corriente superior del río Snake en Idaho. Durante junio y octubre de 2021 y en junio de 2022, muestreamos peces de pequeño tamaño en el hábitat fuera del canal de la parte inferior de Henrys Fork en el Área de Manejo de Vida Silvestre de Cartier Slough al oeste de Rexburg. Se capturaron de peces pequeños en 17 sitios en un hábitat fuera del canal; se colocaron cinco trampas de acero galvanizado con cebo durante aproximadamente 24 horas en cada sitio. Capturamos peces I. phlegethontis dentro de los hábitats del canal en todas las ocasiones de muestreo: 214 I. phlegethontis en junio de 2021, 34 en octubre de 2021 y 41 en junio de 2022. Los peces I. phlegethontis fueron capturados en 13 de los 17 sitios: seis sitios en junio de 2021, seis sitios en octubre de 2021 y en doce sitios en junio de 2022. El tamaño de los peces I. phlegethontis varió entre 35 y 56 mm de longitud total. En ambas ocasiones durante los muestreos de junio, las hembras y los machos de I. phlegethontis fueron adultos; las hembras se encontraban en época de desové y los machos tenían coloración reproductiva roja/naranja en los costados. El hábitat en los sitios donde se capturaron peces I. phlegethontis consistió en un sustrato fangoso o arenoso, agua estancada o de movimiento lento, macrófitas sumergidas y emergentes y algas filamentosas. Se deben completar estudios adicionales para determinar el alcance de la distribución del pez I. phlegethontis en Henrys Fork y Snake River. Adicionalmente, se deben completar análisis genéticos para determinar la relación de esta población de I. phlegethontis con las poblaciones que habitan en la cuenca de Bonneville.