Citoyennage : « Les personnes âgées parlent, les professionnels écoutent »

Les auteurs proposent de montrer en quoi la démarche de l’association Citoyennage vient répondre aux effets délétères sur le sujet âgé, d’une société âgiste qui disqualifie ceux qui lui rappellent que l’être humain n’est pas immortel ni éternellement jeune. Les personnes âgées vivant en établissement ou aidées à domicile courent ainsi le risque de se retrouver réduites au silence, exclues de leur position de sujet et de citoyen par un système qui fait tout pour les « protéger » et préfère penser à leur place plutôt que leur donner la parole. En organisant chaque année un colloque au cours duquel ce sont ces personnes âgées qui parlent et les professionnels qui écoutent, Citoyennage vise à inverser la tendance en leur donnant l’occasion de retrouver une position de sujet libre de s’exprimer et doté d’un pouvoir d’action. Reconnus dans leur altérité et leur statut de citoyen, ils peuvent aussi bien agir sur leur quotidien que retrouver leur place légitime d’interlocuteurs des professionnels et des pouvoirs publics. Nous verrons les effets de cette démarche sur les participants, à la fois sur le plan narcissique et relationnel et comment elle contribue à la relance des investissements. Nous montrerons également son impact sur les pratiques professionnelles, le projet d’établissement ou de service et les représentations sociales du grand âge et discuterons des freins possibles qu’elle peut rencontrer.

The authors propose to show how the approach of the association Citoyennage is a response to the deleterious effects on elderly subjects of an ageist society that disqualifies those who remind them that human beings are not immortal nor eternally young. Elderly people living in institutions or assisted at home thus run the risk of finding themselves reduced to silence, excluded from their position as subjects and citizens by a system that does everything to “protect” them and prefers to think for them rather than giving them the floor. By organizing a symposium each year during which elderly people hold the floor and professionals listen, Citoyennage aims to reverse the trend by giving elderly people the opportunity to find their position as subjects free to express themselves and endowed with a power for action. Recognized in their otherness and their status as citizens, they can both act on their daily lives and regain their legitimate place as protagonists with professionals and public authorities. We explore the effects of this approach on participants in both the narcissistic and the relational sphere, and how this contributes to renewed investment. We will also show its impact on professional practices, administrative charters and social representations of old age, and we will discuss the possible obstacles it may encounter.