Pesticides dans l’alimentation : comment limiter l’exposition des consommateurs

Les pesticides utilisés en agriculture conventionnelle sont retrouvés dans les fruits et légumes à des doses non toxiques mais en mélange. La répartition des pesticides dans ces aliments dépend de leur structure chimique, de leur solubilité dans l’eau ou les lipides, de leur action (systémique ou de contact) et du type de végétaux. Les produits transformés à base de fruits contiennent aussi des pesticides, notamment les sodas à base de jus de fruits. Les pesticides sont des composés biologiquement actifs qui peuvent exercer des impacts sur des cibles autres que celles pour lesquelles ils ont été conçus. Les études épidémiologiques montrent une forte présomption de lien entre l’exposition professionnelle aux pesticides et le développement de certaines pathologies. Chez le consommateur, le risque de développer un diabète de type 2 ou un cancer du sein est corrélé avec un profil d’exposition à certains pesticides. Par ailleurs, des études précliniques indiquent que l’exposition alimentaire à des cocktails de pesticides, chacun présent à des doses non toxiques, conduit au développement de perturbations métaboliques. Ainsi, il apparaît essentiel de réduire l’exposition des consommateurs aux pesticides. Pour cela, différentes techniques accessibles à tous telles que l’épluchage, le trempage dans l’eau claire ou acidifiée, les hautes températures peuvent réduire les niveaux de pesticides dans les fruits et légumes. Cependant, la consommation d’aliments issus de l’agriculture biologique reste le moyen le plus efficace pour réduire l’exposition des consommateurs aux pesticides.

Pesticides used in conventional agriculture are found in fruits and vegetables at non-toxic doses but in mixture. Their distribution in fruits and vegetables depends on their chemical structure, their solubility in water or lipids, their action (systemic or contact) and the type of plant. Processed fruit products also contain pesticides, especially fruit-juice-based soft drinks. Pesticides are biologically active compounds which can affect targets other than those for which they were designed. Epidemiological studies show a strong presumption of a link between occupational exposure to pesticides and the development of several pathologies. In consumers, the risk of developing type 2 diabetes is correlated with a profile of exposure to certain pesticides. In addition, preclinical studies have shown that dietary exposure to pesticide cocktails, each present at non-toxic doses, induces the development of metabolic disorders. It is therefore essential to reduce pesticide exposure. Various techniques, such as peeling, soaking in clear or acidified water, and high temperatures, can reduce pesticide levels in fruits and vegetables. However, the consumption of organically grown food remains the most reliable way of reducing consumer exposure to pesticides.