[Population potential, spatial interaction, and borders: from two German states to unification].

Le concept de potentiel, derive de la physique, a connu un immense succes dans les travaux geographiques. Cependant, ce modele semble presenter des carences epistemolo- giques inquietantes. Une reformulation probabiliste de la formule de potentiel autour du concept d'interaction spatiale permet a la fois d'elargir la notion et de lui donner un sens authentiquement geographique. L'analyse de la dynamique spatiale de la population allemande (RFA et RDA) entre 1960 et 1985 montre la fecondite de cette nouvelle formulation du potentiel. Le choix de differentes fonctions d'interaction spatiale permet de faire differentes hypotheses sur la localisation du centre de l'espace germanique. L'analyse diachronique permet de localiser les poles de croissance et de declin de la population allemande. Enfin, l'introduction d'un effet de barriere conduit a proposer quelques hypotheses sur les effets de la reunification en termes de gain de potentiel de population.