[Tribute to Professor Claude Chastel (1928-2018)].

Le Professeur Claude Chastel, est décédé le 24 décembre 2018 à l’âge de 90 ans (Figs 1 et 2). Né à Toulon en 1928, il est docteur en médecine (Ecole du service de santé militaire de Lyon, 1952) et diplômé de l’Institut Pasteur en microbiologie et immunologie (grand cours). Claude Chastel a une longue expérience du milieu tropical puisqu’une partie de sa carrière s’est déroulée au Viêtnam, au Cambodge et en Guinée. En 1961, il crée à l’Institut pasteur de Phnom Penh, le Service de Virologie Humaine et d’Entomologie Médicale, premier laboratoire d’arbovirologie situé hors de France. Ce sont 5 années très fructueuses au cours desquelles il isole le virus Chikungunya (1961), divers sérotypes du virus de la dengue (1962), les virus Getha et de l’encéphalite japonaise (1966). Il découvre un nouvel arbovirus chez la chauve-souris, baptisé « Phnom Penh bat » et travaille également sur les virus de la poliomyélite et de la rage humaine. On le voit (Fig. 3) entouré du personnel de son laboratoire. Tous ont disparu en 1975, massacrés par les Khmers rouges qui ont complètement détruit ce premier Institut Pasteur qui était situé sur la presqu’île de Chrui Chang War, entre le Mékong et le Tonlé Sap. Professeur agrégé du Service de Santé des Armées de 1968 à 1972, praticien hospitalier, il et professeur des Universités, il prend en 1973 la direction du département de Microbiologie et hygiène à faculté de médecine et CHU de Brest. Microbiologiste polyvalent, homme de terrain et de laboratoire, spécialiste de virologie et des maladies émergentes, d’épidémiologie et d’histoire de la médecine, Claude Chastel laisse une œuvre scientifique considérable avec 277 publications recensées dans Medline, dont 51 parues dans le Bulletin de la Société de pathologie exotique (références cidessous). Passionné par l’histoire des maladies infectieuses et écrivain de talent, Il a rédigé de nombreux ouvrages et présenté de nombreuses conférences sur le sujet ; citons « Histoire des virus de la variole au sida » (1992), « Histoire des virus des origines à nos jours », « Ces virus qui détruisent les hommes » (1996), « Virus émergents : vers de nouvelles pandémies ? » (2006). Il était consultant auprès de l’Organisation mondiale de la santé et membre correspondant de l’Académie de médecine. Claude Chastel était officier de l’ordre de la Légion d’honneur et officier des Palmes académiques. En outre, il était passionné de philatélie et fut le président du Club de philatélie brestoise de 1993 à 2008. Avec lui, la SPE perd l’un de ses membres les plus attachants et les plus éminents. Fig. 1 Claude Chastel en 2000 / Claude Chastel in 2000