Depuis la philosophie, un siècle traversé

Près d’un siècle après la naissance d’Émile Durkheim, le décret du 2 avril 1958 instaurait dans l’enseignement supérieur français la licence de sociologie (JORF, 1958). C’est dire que, s’ils sont apparus en France dans les années 1960-1980 comme les fondateurs d’une nouvelle discipline, Durkheim et son école ont travaillé au sein même de la philosophie, entendant y mettre en œuvre « la méthode positive » selon l’expression du maître (Durkheim, 1895). Les nouveaux diplômés se sont empressés de renier cette origine et de proclamer ce qu’ils ont tenu pour l’accomplissement d’une autonomie à l’égard de la discipline mère. Or, Durkheim avait assumé un néo-kantisme qui en fit un interlocuteur du philosophe autrichien Wilhelm Jerusalem (1909) dans les colonnes de L’Année sociologique (Durkheim, 1910). Prochainement soutenue, la thèse de Martin Strauss mettra en évidence cet horizon européen commun et son importance (Strauss, 2023). Non seulement Durkheim s’est accordé avec Jerusalem sur les principes, mais ils donnaient tous deux à la sociologie des connaissances un impératif de contrôle de l’activité savante :