Utilizing foot bones for estimation of sex: a case study from modern Chilean adults

ABSTRACT The estimation of sex is an important part of building the biological profile for unknown human remains. Many of the bones traditionally used for the estimation of sex are often found fragmented or incomplete in forensic and archaeological cases. The goal of this research is to derive population-specific discriminant functions from the talus, a preservationally favoured bone, for estimation of sex from a contemporary adult Chilean population. Nine parameters were measured from 220 individuals (113 males and 107 females) with age ranges from 15 to 78 years old. All nine tali variables were sexually dimorphic. Population-specific discriminant function equations were generated for use in sex estimation. Overall, the accuracy of sex classification ranged from 64.1% to 79.7% for the univariate analysis, 79.1% to 84.7% for the direct method, and 82.8% for the stepwise method. Comparisons to other populations were made and the results demonstrated the need for population-specific discriminant functions. Overall, the cross-validated accuracies ranged from 50% to 78%. The talus was shown to be useful for sex estimation in the modern Chilean population. RÉSUMÉ L’estimation du sexe est un élément important de la construction du profil biologique de restes humains non-identifiés. Dans les contextes médico-légaux et archéologiques, les ossements traditionnellement utilisés pour l’estimation du sexe sont le plus souvent retrouvés fragmentés ou incomplets. L’objectif de cette recherche est, pour une population spécifique, d’utiliser des analyses discriminantes basées sur le talus, généralement bien conservé, afin d’estimer le sexe sur une population chilienne adulte contemporaine. Neuf paramètres ont été mesurés sur un échantillon constitué de 220 individus (113 hommes et 107 femmes) âgés de 15 à 78 ans. Les neuf variables ont montré un dimorphisme sexuel. Des équations basées sur ces analyses discriminantes ont été générées pour être utilisées pour l’estimation du sexe. Dans l’ensemble, la précision de la classification par sexe variait de 64,1% à 79,7% pour l’analyse univariée, de 79,1% à 84,7% pour la méthode directe et était de 82,8% pour la méthode par étapes. Des comparaisons avec d’autres populations ont été réalisées et les résultats ont démontré la nécessité d’employer des analyses discriminantes spécifiques à la population. Globalement, les précisions obtenues par validation croisée variaient de 50% à 78%. Le talus s’est avéré utile pour l’estimation du sexe dans la population chilienne moderne.