Revisiting Auburn Avenue: The Construction of an Afrofuturist Counterpublic Space

Abstract:The black counterpublic, as a space where black people could exercise their discursive contestation and participatory deliberation, has too often served to produce a counter-discourse aiming at defying white hegemonic mode of rule and racialized categorization of members of society. In the same vein, Afrofuturism, as a burgeoning cultural movement in the United States, employs the Afrodiasporic experience as a backdrop against which to contest the white-narrated version of black history and to project a better future for people of African descent. Merging the underlying philosophies of the black counterpublic and Afrofuturism, this paper seeks to advance the notion of the Afrofuturist counterpublic as a more embedded concept that tends to address the past and future of the black experience in a more explicit and overt form. Drawing mainly on Inwood's representation of the redevelopment project along Auburn Avenue in Atlanta, GA, as a contemporary form of the counterpublic, this article adds to his insights by suggesting that Auburn Avenue as a rehabilitated space is deeply informed by the undergirding tenets of the counterpublic and Afrofuturist theories so as to exalt it to a symbol of an Afrofuturist counterpublic.Résumé:Le contre-public noir, c'est-à-dire l'espace où les Noirs pouvaient exercer leur contestation discursive et leur délibération participative, a trop souvent servi à produire un contre-discours visant à défier l'autorité hégémonique blanche et la catégorisation racialisée des membres de la société. Dans la même veine, l'afrofuturisme, mouvement culturel en plein essor aux États-Unis, utilise l'expérience afrodiasporique comme toile de fond afin de contester la version de l'histoire des Noirs racontée par les Blancs et de projeter un avenir meilleur pour les personnes d'ascendance africaine. En fusionnant les principes directeurs qui sous-tendent le contre-public noir et l'afrofuturisme, l'article cherche à présenter la notion de contre-public afrofuturiste comme un concept bien enraciné qui tend à aborder le passé et l'avenir de l'expérience noire sous une forme plus explicite et plus ouverte. S'appuyant principalement sur la représentation que se fait Inwood du projet de réaménagement d'Auburn Avenue à Atlanta, en Géorgie, soit celle d'une forme contemporaine de contre-public, cet article renforce l'interprétation de cet auteur en affirmant qu'Auburn Avenue en tant qu'espace réhabilité est profondément éclairée par les principes sous-jacents du contre-public et par les théories afrofuturistes de manière à l'élever au rang de symbole d'un contre-public afrofuturiste.