Sources of Public Confidence in the Canadian Criminal Justice System

Abstract:This study examines factors associated with public confidence in the Canadian criminal justice system. It further examines whether interaction with this legal authority leads to varying bases for this confidence. Using data from the 2009 Canadian General Social Survey, this study found that satisfaction with sentencing severity was among the least important sources of confidence. Instead, satisfaction with the extent to which the Canadian criminal justice system provides justice quickly and its ability to determine guilt were the most prominent bases for public confidence. Satisfaction with the extent to which the justice system helps victims and ensures a fair trial for accused persons were found to be intermediate sources of confidence. However, these factors' relative importance differed to some extent based on previous interactions with this legal authority. This study argues for a need to better inform the public on the workings of the Canadian criminal justice system.Résumé:L'étude examine les facteurs associés à la confiance du public dans le système de justice pénale canadien. Elle cherchait à déterminer si l'interaction avec cette autorité légale menait à différents paliers de cette confiance. En utilisant des données de l'Enquête sociale générale canadienne de 2009, l'étude a trouvé que la satisfaction liée à la gravité des peines constituait l'une des sources de confiance les moins importantes. Plus tôt, la satisfaction à l'égard de la mesure dans laquelle le système de justice pénale canadien rend rapidement justice et à l'égard de sa capacité à déterminer la culpabilité étaient les deux plus importantes bases de confiance du public. La satisfaction à l'égard de la mesure dans laquelle le système juridique aide les victimes et assure la tenue d'un procès juste pour les personnes accusées a été notée comme une source intermédiaire de confiance. Cependant, l'importance relative de ces facteurs variait dans une certaine mesure, selon les interactions préalables avec cette autorité légale. L'étude fait valoir qu'il serait utile de mieux informer le public sur le fonctionnement du système de justice pénale canadien.