Familial Factors in Early Pregnancy Among Adolescents and Young People: An Explanatory Study of Adolescents in Cape Town, South Africa

Abstract:The role of a family environment in shaping the sexual behaviour of adolescents and young people (AYP) has been acknowledged in literature. This explanatory mixed methods study is aimed at highlighting the role of familial factors contributing to AYP pregnancy in Cape Town, South Africa, guided by the concept of Bowen's Family Systems theory. Secondary data from the Cape Area Panel Study (CAPS) were analyzed, using descriptive and logistic regression procedures reporting odds ratios (OR). To complement the quantitative data, qualitative data were collected, using three (3) focus group discussions and 15 in-depth interviews. Results show that AYP who resided with a mother or father had lower odds of reporting an adolescent pregnancy compared with adolescents who did not reside with either parent. Lower odds of reporting a pregnancy were also noted in families who had an income of between 20,000 and 25,000 rands and above 25,000 rands. The results showed that both parent-child residence and high family socioeconomic status were protective against AYP pregnancy. Both AYP and parents perceived that pregnancy is largely due to family poverty which disempowers AYP from negotiating safer sex, and lack of parental monitoring due to work demands. Parents admitted that it was tough balancing parenthood and work, especially in single parent families, resulting in reduced monitoring.Résumé:Le rôle de l'environnement familial dans la formation du comportement sexuel des adolescents et des jeunes (AJ) a été reconnu dans la littérature. Cette étude explorative de méthodes mixtes vise à mettre en évidence le rôle des facteurs familiaux contribuant à la grossesse AJ a Cape Town en Afrique du Sud, guidé par le concept de la théorie des systèmes familiaux de Bowen. Les données secondaires de milieux d'étude de Cape ont été analysées à l'aide de procédures de régression descriptive et logistique rapportant les rapports de cotes. Pour compléter les données quantitatives, des données qualitatives ont été collectées, à l'aide de trois (3) discussions de groupe et de 15 entretiens approfondis. Les résultats montrent que les AJ qui résidaient avec une mère ou un père avaient moins de chances de déclarer une grossesse chez les adolescentes par rapport aux adolescentes qui ne résidaient pas avec l'un ou l'autre des parents. Des probabilités plus faibles de déclarer une grossesse ont également été notées dans les familles dont le revenu se situait entre 20 000 et 25 000 rands et au-dessus de 25 000 rands. Les résultats ont montré que la résidence parent-enfant et le statut socio-économique élevé de la famille protégeaient contre la grossesse AJ. AJ et les parents ont perçu que la grossesse est en grande partie due à la pauvreté familiale qui empêche AJ de négocier des rapports sexuels protégés et au manque de surveillance parentale en raison des exigences du travail. Les parents ont admis qu'il était difficile d'équilibrer la parentalité et le travail, en particulier dans les familles monoparentales, ce qui réduisait la surveillance.