Del gen al fenotipo: sistemas dinámicos y evolución morfológica.

La dicotomía entre el genotipo y el fenotipo ocupa un lugar central en la teoría genética moderna. Paradójicamente, esta teoría elimina consideraciones sobre el papel del desarrollo que debería constituir un elemento fundamental en una teoría sintética, y predictiva, de la evolución morfológica. En este artículo se propone una visión del desarrollo como la función que transforma la información codificada en los genes a su expresión fenotípica. Esta función consiste en un sistema dinámico no lineal que contiene las propiedades de estabilidad, discontinuidad y transformación no aleatoria. Se tratan las implicaciones que estas propiedades tienen para la evolución morfológica y, en particular, se propone la existencia de un mecanismo de selección sobre las propiedades emergentes de los sistemas dinámicos de generación de forma. Se especula que, tras un período inicial de selección entre sistemas dinámicos de generación de forma, los últimos 500 millones de años de evolución morfológica han sido caracterizados por la regulación heterocrónica de unos pocos programas de desarrollo embrionario que han permanecido constantes en su estructura fundamental.