Weathering of Methyl Eugenol Solid Dispensers: Effects on Residual Amount, Release Rate, and Field Capture of Bactrocera dorsalis Males (Diptera: Tephritidae)

Abstract The oriental fruit fly, Bactrocera dorsalis (Hendel) (Diptera: Tephritidae), is a global agricultural pest that attacks many commercially important fruits and vegetables. Many countries maintain trapping programs to detect incursions of this pest, and trapping relies heavily on methyl eugenol, a powerful attractant to B. dorsalis males, which typically is applied as a liquid to a cotton wick contained inside Jackson traps. However, this method is time-consuming, incurs high volatility (i.e., loss) of the lure, and entails health risks. Existing data indicate that solid dispensers of methyl eugenol are a viable alternative to the use of liquid lure. Based on fieldwork in a Hawaiian coffee field, the present study shows non-significant differences in captures of wild B. dorsalis males over 12-wk intervals between traps baited with a wick containing 6 mL of freshly applied liquid methyl eugenol and traps baited with a polymeric plug or wafer that contained a similar amount of methyl eugenol. The residual content of methyl eugenol also was measured for solid dispensers over the weathering period, but their long-lasting attractancy (≥ 12 wk) precluded identification of the threshold level of the lure below which solid dispensers were ineffective. Implications of these findings for trapping programs are discussed. Resumen La mosca oriental de la fruta, Bactrocera dorsalis (Hendel) (Diptera: Tephritidae), es una plaga agrícola mundial que ataca una gran variedad de frutas y verduras de importancia comercial. Muchos países mantienen programas de trampeo para detectar incursiones de esta plaga, y el trampeo depende en gran medida del metil eugenol, un poderoso atrayente para los machos de B. dorsalis, que generalmente se aplica como líquido a una mecha de algodón contenida dentro de las trampas Jackson. Sin embargo, este método requiere mucho tiempo, incurre en una alta volatilidad (pérdida) del señuelo y conlleva riesgos para la salud. Los datos existentes indican que los dispensadores sólidos de metil eugenol son una alternativa viable en vez del uso de señuelos líquidos. Basado en el trabajo de campo en cafetal de Hawái, el presente estudio muestra diferencias no significativas en las capturas de machos de B. dorsalis silvestres en intervalos de 12 semanas entre trampas cebadas con una mecha que contiene 6 ml de metil eugenol líquido recién aplicado y trampas cebadas con una tapón polimérico u oblea que contenía una cantidad similar de metil eugenol. El contenido residual de metil eugenol también se midió para dispensadores sólidos durante el período de exposición a la intemperie, pero su atractivo duradero (≥ 12 semanas) impidió la identificación del nivel umbral del señuelo por debajo del cual los dispensadores sólidos eran ineficaces. Se discuten las implicaciones de estos hallazgos para los programas de trampeo.