Ghanaian Couples' Perceptions and Attitudes Towards Women's Participation in Family Fishery Decisions and Practices

Abstract:In the last few decades, there has been growing scholarly interest about the implications of women's increased economic role on household decision-making dynamics. Contributing to these conversations, the current paper examines couples (wives and husbands) perceptions and attitudes towards women's decision-making power in the context of Ghana's small-scale fishery where both couples engage in the same economic activity, performing different, but complementary roles. The study involved interviews with 20 and 18 married female and male fisherfolk respectively, which was part of a larger study by the first author among fisherfolk in the south-western coast of Ghana. We show that accounts of perceived decision-making power of women varied by spouse. Using a gender lens, we show how both women and men discursively reproduced and challenged hegemonic gender discourses and relations in different contexts. We argue that exploring the gaps in couples' account of women's household decision-making power as well as their perceptions and attitudes towards such roles provides important ground to understanding the inconsistencies in the outcomes of programs targeted at women empowerment and gender equality.Résumé:Au cours des dernières décennies, les chercheurs s'intéressent de plus en plus aux implications du rôle économique accru des femmes sur la dynamique de prise de décision des ménages. Contribuant à ces conversations, le présent document examine les perceptions et les attitudes des couples (épouses et maris) à l'égard du pouvoir de décision des femmes dans le contexte de la pêche artisanale du Ghana où les deux couples s'engagent dans la même activité économique, remplissant des rôles différents mais complémentaires. L'étude impliquait des entretiens avec 20 et 18 pêcheurs mariés, respectivement, femmes et hommes, qui faisaient partie d'une étude plus vaste menée par le premier auteur parmi les pêcheurs de la côte sudouest du Ghana. Nous montrons que les comptes du pouvoir décisionnel perçu des femmes variaient selon le conjoint. À l'aide d'une optique de genre, nous montrons comment les femmes et les hommes ont reproduit et remis en question de manière discursive les discours et les relations hégémoniques de genre dans différents contextes. Nous soutenons que l'exploration des lacunes dans l'exposé des couples sur le pouvoir de décision des femmes au sein du ménage ainsi que leurs perceptions et attitudes à l'égard de ces rôles fournit une base importante pour comprendre les incohérences dans les résultats des programmes ciblés sur l'autonomisation des femmes et l'égalité des sexes.