Empowering Lordship in the Registers of Homage to Charles VI (Languedoc, 1389–1390)

This article surveys the extensive registers of homages and dénombrements from the voyage of King Charles VI to Languedoc in 1389–90 as evidence of the reinforcement of seigneurial power through interaction with the royal government. These records established a consensus view of aristocratic power in the seneschalsies of Toulouse and Carcassonne but differentiated those who owed homage or fealty to the king. This distinction revealed a consistent gap within the stratification of social status and judicial rights of the men and women in these groups, even as references to lordship across this corpus remained stable. Lordship and nobility were thus malleable but separate concepts, and lordship cut across the divide between the categories of high and low justice often prioritized by normative models of power. The negotiations surrounding seigneurial authority suggest a decentralized and dynamic alternative to top-down models of the political development of the late medieval French kingdom. Cet article aborde les registres d'hommages et de dénombrements faits au roi Charles VI en Languedoc en 1389–90 en les traitant comme signes du renforcement du pouvoir seigneurial à travers des interactions avec la monarchie. Ces registres établissent une vision consensuelle du pouvoir aristocratique dans les sénéchaussées de Toulouse et de Carcassonne, tout en distinguant ceux qui doivent hommage ou fidélité au roi. Cette distinction révèle un écart dans la stratification du statut social et des droits judiciaires de ces hommes et femmes, alors même que les références à la seigneurie restent stables dans l'ensemble du corpus. La seigneurie et la noblesse sont donc des concepts malléables mais distincts, et la seigneurie recoupe la distinction entre les catégories de haute et de basse justice privilégiées par les modèles normatifs du pouvoir. Ces négociations autour de l'autorité seigneuriale suggèrent une alternative décentralisée et dynamique aux modèles top down du développement politique du royaume français à la fin du Moyen Age.