Global Progress Towards Sustainable Forest Management: Bright Spots and Challenges

HIGHLIGHTS Sustainable forest management is expanding globally supported by widespread improvements of enabling conditions, but progress has been uneven. The rate of forest loss is accelerating in tropical low-income countries where coverage of forest management plans remains low and forest certification negligible. Allocating a higher proportion of forest areas to conservation and smaller proportions for production has not led to improved protection and management of tropical forests. Multipurpose management and conservation through sustainable use can optimise forest benefits. Well-managed production forests can play a key role in maintaining forest cover and ecosystem services. SUMMARY This paper analyses global progress towards sustainable forest management by climatic domains and national income levels using data from the Global Forest Resources Assessment 2020. It also examines enabling conditions for sustainable forest management. The findings reveal progress towards sustainable forest management globally supported by the widespread presence of enabling frameworks. However, such progress has been uneven, and the rate of forest loss is accelerating in tropical low-income countries where coverage of forest management plans remains low and forest certification insignificant. Allocating higher proportions of forest areas to conservation and smaller proportions for production in these countries has not led to improved protection and management of forests. To enhance forest management in these priority geographies, this paper proposes conservation through sustainable use and demonstrates the value of well-managed production forests in maintaining forest cover and ecosystem services at the landscape level. Ce papier analyse le progrès global vers une gestion forestière durable par domaines climatiques et niveaux de revenus nationaux, en utilisant les données de l'Evaluation globale des ressources forestières de 2020. Il examine également les conditions permettant cette gestion forestière durable. Les résultats révèlent un progrès vers cette dernière, soutenu globalement par la présence étendue de cadres de facilitation. Un tel progrès a toutefois été inégal, et le taux de perte forestière va s'accélérant dans les pays tropicaux à faibles revenus, où l'étendue des plans de gestion forestière demeure faible, et la certification forestière insignifiante. L'allocation d'une plus grande proportion de zones forestières à la conservation et d'une partie plus faible à la production dans ces pays n'a pas conduit à une amélioration de la protection et de la gestion des forêts. Afin de renforcer la gestion forestière dans ces géographies prioritaires, ce papier propose une conservation à l'aide d'une utilisation durable et démontre la valeur des forêts dont la production est bien gérée pour le maintien du couvert forestier et des services d'écosystèmes au niveau du paysage. Este artículo analiza el progreso mundial hacia la gestión sostenible de los bosques por dominios climáticos y niveles de ingresos nacionales, para lo cual se utilizan datos de la Evaluación de los Recursos Forestales Mundiales de 2020. También examina las condiciones que favorecen una gestión forestal sostenible. Los resultados revelan un avance a nivel mundial hacia la gestión sostenible de los bosques, apoyado por la presencia generalizada de marcos propicios. Sin embargo, estos avances han sido disparejos, y el ritmo de pérdida de bosques se está acelerando en los países tropicales de renta baja, donde la cobertura de los planes de gestión forestal sigue siendo baja y la certificación forestal es insignificante. La asignación en estos países de una mayor proporción de zonas forestales a la conservación y una menor proporción a la producción no ha resultado en una mejor protección y gestión de los bosques. Para mejorar la gestión forestal en estas geografías prioritarias, este artículo propone la conservación a través del uso sostenible y demuestra el valor de los bosques de producción bien gestionados para mantener la cubierta forestal y los servicios ecosistémicos a nivel de paisaje.