Japanese Families and COVID-19: "Self-Restraint", Confined Living Spaces, and Enhanced Interactions

Abstract:COVID-19 is transforming how families and societies respond to this public health crisis. This global public health issue has both short and long term ramifications for how people work, go to school, care for families, and communicate. This paper provides a portrait of the changes and effects brought upon by the pandemic and government appeals for "self-restraint" (as opposed to lockdown policies in other countries). In addition, the experiences of Japanese families from the perspective of university students, looking at several aspects such as work, schooling, and relationships. The observations suggest that there are notable impacts upon the Japanese family brought upon by new living arrangements. These include increased interactions and opportunities for more frequent communication between family members. On the other hand, significant issues including financial insecurity caused by reduced or stagnant incomes, tensions between family members due to work-at-home lifestyles, exacerbate existing problems faced by Japanese families. The stress from new living arrangements in small dwellings may have further intensified gender inequality in the division of housework and carework, and become a catalyst for greater strain in relationships. This paper provides an assessment of the current changes experienced by Japanese families based on news reports and statistical data, as well as perceptions of the pandemic from Japanese university students.Résumé:COVID-19 transforme la façon dont les familles et les sociétés réagissent à cette crise de santé publique. Ce problème mondial de santé publique a des ramifications à court et à long terme sur la façon dont les gens travaillent, vont à l'école, s'occupent des familles et communiquent. Ce document fournit un portrait des changements et des effets provoqués par la pandémie et les appels du gouvernement à «l'auto-retenue» (par opposition aux politiques de verrouillage dans d'autres pays). En outre, les expériences des familles japonaises du point de vue des étudiants universitaires, en examinant plusieurs aspects tels que le travail, la scolarité et les relations. Les observations suggèrent qu'il y a des impacts notables sur la famille japonaise provoqués par de nouveaux modes de vie. Il s'agit notamment des interactions accrues et des possibilités de communication plus fréquente entre les membres de la famille. D'un autre côté, des problèmes importants, notamment l'insécurité financière causée par la baisse ou la stagnation des revenus, les tensions entre les membres de la famille en raison du mode de vie au travail, exacerbent les problèmes existants auxquels sont confrontées les familles japonaises. Le stress causé par les nouveaux modes de vie dans les petits logements peut avoir encore intensifié l'inégalité entre les sexes dans la division des tâches ménagères et des soins domestiques, et devenir un catalyseur de tensions accrues dans les relations. Cet article fournit une évaluation des changements actuels vécus par les familles japonaises sur la base de reportages et de données statistiques, ainsi que des perceptions de la pandémie par des étudiants universitaires japonais.