An Estimation of National Charcoal Production: The Case of Ghana

HIGHLIGHTS A methodology to estimate the national charcoal production in Ghana was developed and tested. The method made use of the official permit system that covers road transport of charcoal (the Charcoal Conveyance Certificate). Measures were developed to capture road movement of charcoal without the permit through mounted checkpoints. Charcoal production “hotspots” (major production areas) were identified. The national annual (2018) charcoal production in Ghana was estimated at 1 100 000 tonnes which is equal to 15.7 million m3 round wood equivalent (RWE). SUMMARY Accurate data on the production and sources of woodfuels is necessary to ensure sustainability. National level data is scanty in most sub-Saharan African countries. This research aimed to provide accurate data on charcoal production in Ghana and to develop a methodology that could serve as an inspiration for future assessments, in Ghana and beyond. The study compiled data over two years from Ghana Forestry Commission's records on charcoal quantities transported on the road (Charcoal Conveyance Certificates). This data was validated by mounting sentries 24 hours daily for two weeks in 2016 and 2018, respectively, along major charcoal transport routes to capture charcoal being transported without the certificate. Charcoal production not captured through the Charcoal Conveyance Certificate and the sentries was quantified from field observation and expert panel validation. Using these three methods, the study estimated a total annual production (2018) of 1 100 000 tonnes of charcoal for Ghana. This corresponds to 15.7 million m3 of round wood equivalent. The implications of the study findings are discussed together with the pros and cons of the methods employed. Des données précises sur la production et les sources de bois de combustion sont nécessaires pour assurer la durabilité. Les données sont vagues au niveau national dans la plupart des pays de l'Afrique subsaharienne. Cette recherche s'efforce de réunir des données précises sur la production de charbon au Ghana, afin de développer une méthodologie pouvant inspirer les évaluations futures, au Ghana et au-delà. Cette étude a recueilli durant deux ans des données provenant des enregistrements de la Commission de foresterie du Ghana sur les quantités de charbon transportées sur les routes (Charcoal Conveyance Certificates). Ces données ont été validées par une mise en place de sentinelles 24 heures sur 24, pendant deux semaines, en 2016 et en 2018 respectivement, sur les principales artères de transport, afin d'intercepter le charbon transporté sans le certificat. La production de charbon n'était pas identifiée par le Charcoal Conveyance Certificate et les sentinelles étaient quantifiées par l'observation sur le terrain et la validation d'un groupe d'experts. En utilisant ces trois méthodes, l'étude estime une production annuelle totale de 1 100 000 tonnes de charbon au Ghana en 2018. Ceci correspond à l'équivalent de 15.7 millions de tonnes m3 de bois rond. Les implications des résultats de cette étude sont examinées, ainsi que les avantages et les inconvénients des méthodes employées. Garantizar la sostenibilidad de la producción requiere disponer de datos precisos sobre la producción y las fuentes de combustibles procedentes de la madera. Los datos a nivel nacional son escasos en la mayoría de los países del África subsahariana. El objetivo de esta investigación fue proporcionar datos precisos sobre la producción de carbón vegetal en Ghana y desarrollar una metodología que pudiera servir de inspiración para futuras evaluaciones tanto en Ghana como en otros países. El estudio recopiló datos durante dos años de los registros de la Comisión Forestal de Ghana sobre las cantidades de carbón vegetal transportadas por carretera (Certificados de Transporte de Carbón Vegetal). Estos datos se validaron estableciendo centinelas 24 horas al día durante dos semanas en 2016 y 2018, respectivamente, a lo largo de las principales rutas de transporte de carbón vegetal para captar datos del carbón transportado sin certificado. La producción de carbón vegetal no identificada a través del Certificado de Transporte de Carbón Vegetal y los centinelas se cuantificó a partir de observaciones de campo y la validación por un panel de expertos. Mediante estos tres métodos, el estudio estimó una producción anual total (2018) de 1,1 millones de toneladas de carbón vegetal en Ghana. Esto equivale a 15,7 millones de m3 de madera en rollo. Las implicaciones de los resultados del estudio se discuten junto con los pros y los contras de los métodos empleados.