Modern Liberty, Partisanship, and Identity: On Mark Lilla and Yuval Levin

Abstract:Applying Pierre Manent's description of the modern regime as an "organization of separations," this essay retraces the respective developmental accounts of this regime in the early works of Yuval Levin and Mark Lilla—who each analyze a particular separation—and demonstrates its influence on their more recent American political commentary. We gain a deeper understanding of key differences in conservative and liberal approaches to revitalizing contemporary civic life and renewed appreciation for the inescapability of partisanship in thinking and acting politically. Both Levin and Lilla—scholars and public intellectuals alike—emphasize the importance of reason in undergirding free and deliberative politics, but they differ on how it emerges and is best upheld, which in turn influences their proposed remedies for today's growing individualism, meeting the challenge of identity politics, and restoring moderation to the present political situation. This essay thereby demonstrates that foundational thinking shapes analyses and prognoses of present political discontents, as much as contemporary concerns about partisanship and identity are endogenous to modern liberty.Résumé:Appliquant la description de Pierre Manent du régime moderne comme une « organisation des séparations », le présent article retrace les comptes rendus respectifs du développement de ce régime dans les premiers travaux de Yuval Levin et Mark Lilla-qui analysent chacun une séparation particulière-et démontre son influence sur leurs plus récents commentaires concernant la politique américaine. Ce travail d'analyse permet d'avoir une meilleure compréhension des différences clés entre les approches conservatrices et libérales de la revitalisation de la vie civique contemporaine, ainsi que de l'intérêt renouvelé concernant l'inéluctabilité de la partisanerie dans la pensée et l'action politiques. Levin et Lilla–universitaires, acteurs publics et intellectuels-soulignent tous deux l'importance de la raison dans le fondement d'une politique libre et délibérative, mais ils divergent sur la manière dont elle émerge et est le mieux défendue, ce qui, en retour, influence les solutions qu'ils proposent pour s'attaquer à l'individualisme croissant d'aujourd'hui, relever le défi de la politique identitaire et restaurer la modération dans la situation politique actuelle. Ainsi, cet article démontre que la pensée fondamentale façonne les analyses et les pronostics des mécontentements politiques actuels, tout autant que les préoccupations contemporaines sur la partisanerie et l'identité sont endogènes à la liberté moderne.