Caractéristiques cliniques, physiques et conséquences de la maigreur chez l’adolescent : L’étude HELENA

Introduction et but de l’étude

Alors que le surpoids et l’obésité de l’adolescent ont été largement étudiés ces dernières années, il n’existe que peu d’information sur la prévalence et les conséquences de la maigreur chez l’adolescent en dehors des troubles des conduites alimentaires. Le but de cette étude était d’évaluer la prévalence, les caractéristiques cliniques et physiques, ainsi que les conséquences de la maigreur dans une population d’adolescents européens en bonne santé.

Matériel et méthodes

Parmi les 3528 adolescents sains (étaient exclus grâce aux questionnaires et l’examen clinique les adolescents présentant une maladie chronique ou un trouble des conduites alimentaires), âgés de 12,5 à 17,5 ans, ayant participé à l’étude européenne HELENA, 214 (41 % de garçons) maigres définis par les courbes internationales IOTF (IMC) ont été inclus dans cette étude ancillaire, et comparés aux adolescents normopondéraux (n = 2497). Leur phénotype était étudié : examen clinique, condition physique, activité physique (AP), comportements sédentaires, et apports alimentaires. Un bilan sanguin a été réalisé dans un sous-groupe (33 % de la population). Les comparaisons entre les 2 groupes ont été réalisées grâce à des modèles de régression linéaire pour les variables continues et des modèles de régression logistique pour les variables catégorielles. Le stade pubertaire et le centre ont été inclus comme facteurs de confusion.

Résultats et analyses statistiques

La prévalence de la maigreur était de 7,9 % : 8,6 % chez les filles et 7,1 % chez les garçons. La pression artérielle systolique était significativement plus basse chez les adolescents minces (109,3 ± 11,3 vs 115,0 ± 12,5 ; p < 0,001). L’âge d’apparition du premier cycle menstruel était significativement plus tardif chez les adolescentes maigres que chez celles ayant un poids normal (13,1 ± 1,1 vs 12,5 ± 1,2 ; p < 0,001). La force musculaire des membres supérieurs (différence de 20 % ; p < 0,001) et le temps passé en AP d’intensité légère (160,5 ± 37,7 vs 166,7 ± 40,7 ; p < 0,05) étaient significativement plus faibles chez les adolescents minces. Les apports caloriques et protéiques étaient similaires entre les deux groupes. De même, la qualité de l’alimentation (62,0 ± 13,5 vs 62,2 ± 13,8) n’était pas significativement inférieure chez les adolescents maigres, mais le pourcentage d’adolescents qui omettaient le petit-déjeuner était plus bas chez les adolescents minces (17,1 % vs 27,7 %). La créatininémie et la résistance à l’insuline (indice HOMA) étaient plus bas chez les adolescents maigres, alors que le taux de vitamine B12 était plus élevé (p < 0,05).

Conclusion

La maigreur affecte une proportion notable d’adolescents européens en bonne santé. Toutefois, elle n’est associée ni à un déséquilibre alimentaire, ni à des conséquences potentiellement néfastes sur la santé.