Entre liturgie céleste et liturgie terrestre: les peintures de la chapelle du logis abbatial de Moissac (fin du XIIe siècle)

Dans la chapelle inferieure - construite a la fin du XIe siecle - de la tour medievale, situee au nord-est du chevet de l’eglise abbatiale de Moissac, a ete conserve un decor peint d’une grande qualite, datant de la fin du XIIe siecle. Il est possible que cet espace ait appartenu a l’hotel Sainte-Foy, designe par les textes du XIVe siecle comme l’aula de l’abbe. Sur le mur occidental de la chapelle est figure un arbre de Jesse qui s’etire sur la voute en berceau plein cintre. Des prophetes, initialement au nombre de douze, completent l’image centrale. Ils repondaient au college apostolique associe a la Maiestas Domini, juxtaposee a l’arbre de la lignee christique. Outre la richesse semantique de chacune des images, leur association dans l’espace de la chapelle est particulierement signifiante. Polysemique, le decor evoque non seulement la continuite entre l’Ancien et le Nouveau Testament, mais surtout la reaffirmation de la double nature du Christ dans l’espace liturgique et le sens de l’Eglise du Christ. Au moment de leur realisation, les peintures de la chapelle ont fait l’objet d’un soin particulier : des inclusions de cabochons en verre ou en metal, des pigments precieux et des apports d’or les enrichissaient, generant des effets sur les spectateurs-acteurs qui se tenaient dans cet espace. Nous nous interesserons donc a la signification de ces images, a la mise en scene du sacre dans un lieu de devotion privee, reserve a l’abbe et aux hotes de prestige accueillis dans l’abbaye.