Explorations neurophysiologiques et épilepsie en milieu tropical

L'electroencephalographie (EEG) demeure l'outil diagnostique de predilection en epileptologie. Tout hopital de reference devrait comporter un local adapte avec au minimum un appareil de video-EEG et pouvoir realiser des examens sous sommeil. La polygraphie montre les correlations entre EEG et EMG. EMG et potentiels evoques sont utiles dans les epilepsies myocloniques. Le climat tropical peut donner des problemes pour le materiel, la protection est suffisante en institution mais pas en zones rurales. Les prejuges et les croyances peuvent retarder le diagnostic, l'EEG et la prise en charge medicale. Des seances d'information, d'education et de communication montrent la possibilite de faire progresser les connaissances des tradipraticiens et de la population. Lorsque les possibilites economiques sont limitees et les besoins sanitaires importants, le materiel d'exploration neurophysiologique n'est pas prioritaire, mais le rapport entre le cout d'investissement et d'utilisation doit etre mis en balance avec le cout d'une pathologie non exploree. Les examens doivent cependant etre financierement accessibles aux patients. La fiabilite des explorations neurophysiologiques depend de la qualite de l'enregistrement et de l'interpretation, ce qui implique une bonne formation a la manipulation du materiel et a la semiologie de l'EEG correlee a la clinique. Des formations complementaires aux cursus medicaux et paramedicaux sont necessaires telles que des formations de formateurs. Le manque de specialistes implique la formation des medecins generalistes a la prise en charge des patients epileptiques. Des formations specifiques pour les manipulateurs en EEG sont souhaitables. Deux facteurs peuvent influer sur l'electrogenese cerebrale en milieu tropical et donner lieu a des reponses particulieres : l'organisation du sommeil et la moindre reponse a la lumiere chez les sujets de phenotype melanique. Dans les grands hopitaux africains, l'epilepsie represente au moins 50 % des indications de l'EEG. La pathologie tropicale, en particulier les affections parasitaires, peut se traduire par des anomalies a l'EEG, parfois specifiques. Les crises psychogenes non epileptiques (CPNE) sont souvent prises pour d'authentiques crises d'epilepsie. Differentes strategies ont ete adoptees pour la prise en charge de l'epilepsie en zone rurale : consultations de specialistes se deplacant en region, consultations itinerantes. La mise en place de reseaux de medecins generalistes formes au management de l'epilepsie et a l'acces aux medicaments a montre son efficacite. Le niveau des equipements depend des choix politiques et des priorites retenues, mais le defi principal est d'obtenir la meilleure mise en adequation entre ce qu'il faudrait faire et ce qu'il est possible de faire en fonction des realites de terrain.