On the Patronage by Tang-Dynasty Nuns at Wanfo Grotto, Longmen

Cet article est consacre aux grottes de pelerinage bouddhistes apparues a l'epoque des Wei a Longmen (Chine). Ses grottes sont caracterisees par des mecenats successifs. Ainsi ces lieux saints renfermaient des statues, des petites niches statuaires ajoutees par les divers mecenes. Dans certaines grandes grottes, les programmes sculpturaux principaux etaient finis ou reactualises au cours de la dynastie des Tang sous l'impulsion d'un mecene appartenant a l'elite sociale puis des petites niches etaient ajoutees, plus tard, par des sponsors n'appartenant pas a cette elite. La grotte de Wanfo est un cas particulier : son programme scultpural de grande dimension commandite par les mecenes de l'elite n'est pas unifie ms represente differentes sources bouddhistes scripturales. Les inscriptions votives montrent, par ailleurs, que les commandes des mecenes appartenant a l'elite et de ceux non representatifs de cette categorie sociale ont ete realisees au meme moment dans le cadre du meme programme. Ces inscriptions revelent egalement une importance du mecenat des religieuses bouddhistes. L'A porpose une analyse de ce programme.