Osteoporosis: generalidades, estrategia diagnóstica

La osteoporosis es un importante problema de salud pública, ya que es responsable, esencialmente por las fracturas asociadas a la fragilidad ósea, de un aumento de la morbilidad y la mortalidad, así como de la alteración de la calidad de vida de quienes la padecen. El diagnóstico de osteoporosis debe sospecharse a partir de los 50 años ante cualquier fractura que se produzca por un traumatismo de baja energía (por ejemplo, una caída) o al descubrir una masa ósea baja, o en el caso de factores de riesgo como menopausia antes de los 40 años, corticoterapia prolongada, una predisposición familiar, etc. Las fracturas «graves», como las vertebrales o las del extremo superior del fémur, se asocian a un exceso de mortalidad. Las fracturas de muñeca también son frecuentes y, aunque se consideran fracturas «no graves», deben llamar la atención del clínico. La osteoporosis también puede diagnosticarse antes de que se produzca una fractura mediante la absorciometría dual de rayos X (DXA), técnica de referencia para medir la densidad mineral ósea. En las mujeres posmenopáusicas y en los varones de 50 años o más, se acepta que puede aplicarse el umbral diagnóstico de osteoporosis con una puntuación T inferior o igual a –2,5. Este umbral diagnóstico es distinto del umbral de intervención terapéutica, que varía en función del tipo de fractura asociada (grave, no grave, ausencia de fractura). Es necesario un enfoque diagnóstico que combine anamnesis (circunstancias de aparición de la fractura, factores de riesgo de osteoporosis, etc.), exploración física (argumentos de osteoporosis secundaria, otra osteopatía fragilizante, etc.) y pruebas complementarias (DXA, estudio de imagen y de laboratorio) para descartar diagnósticos diferenciales y antes de discutir la indicación de un tratamiento antiosteoporótico.