Triangulations: Narrative Strategies for Navigating Latino Identity

Triangulations: Narrative Strategies for Navigating Latino Identity By David J. Vazquez Mineapolis: University of Minnesota Press, 2011 256 pages; $25.00 [paper] ISBN 978-0-8166-7327-8 Reviewer: Efrain Barradas, University of Florida-GainesvilleDavid J. Vazquez, como otros estudiosos, ha notado la sorprendente abundancia de textos de tonos autobiograficos en la literatura latinoestadounidense o latina. Por ello Vazquez habla del "frequent - almost obsessive - use of autobiographical forms" (p. 189) en este cuerpo literario. Esta sencilla pero contundente observacion es el punto de partida y, a la vez, la conclusion de su libro, Triangulations. Y esta observacion lo lleva a la pregunta central de su obra: ?por que esta abundancia entre escritores latinos de textos que caben dentro del amplio parametro de las narrativas del yo? De esa pregunta se desprenden logicamente otras que lo llevan a escribir unas densas doscientas paginas en las que explora el tema en detalle y ofrece excelentes ejemplos de como funciona este genero literario en textos representativos de las letras de algunos grupos latinos.Esas doscientas paginas de Triangulations se compone de una introduccion, cuatro capitulos y lo que el autor llama conclusion, pero que, en verdad, funciona como otro capitulo mas. En la introduccion el autor presenta la teoria que le servira para estudiar los textos que selecciona como ejemplos de narrativas del yo latinoestadounidenses. Vazquez propone una idea sencilla e ingeniosa para explicar este fenomeno: el autor o la autora latina al construir un texto autobiografico, como un viejo marinero, construye una carta de navegacion a base de tres puntos-de ahi el titulo del libro-que le permiten navegar por el mar inhospito de la cultura dominante o de la propia cultura latina que le impone una identidad, identidad que se convierte en uno de los puntos del triangulo de su estrategia para crear una nueva y personal que, en muchos casos, es representacion de la colectiva. Para dibujar ese mapa, la autora o el autor latino niega las identidades impuestas de antemano y su labor culmina en la propuesta de una nueva forma de definirse como persona y como grupo. En todos los casos que estudia Vazquez hay tres puntos que entran en juego y le sirven al autor o la autora para negociar esa nueva identidad que crea por medio de su narrativa del yo. Tras el erudito vocabulario critico que Vazquez emplea para presentar su teoria se esconde un sencillo proceso dialectico que reproduce el ya conocido mestizaje cultural que define a toda nueva cultura. No por ello sus ideas dejan de ser ingeniosas y utiles. No me cabe duda de que estas primeras paginas de Triangulation, como la totalidad del libro, serviran de inspiracion y modelo a otros criticos.En los cuatro capitulos que componen el cuerpo del libro Vazquez nos presenta las obras que analiza y que le sirven para probar su tesis central: textos de Ernesto Galarza y de Jesus Colon en el primer capitulo, de Piri Thomas y de Oscar "Zeta" Acosta, en el segundo, de John Rechy y de Judith Ortiz Cofer en el tercero, y termina en el cuarto con varias novelas de Julia Alvarez. La conclusion, como ya apuntaba, en verdad es otro capitulo de analisis dedicado a otra novela, Caramelo (2002) de Sandra Cisneros.Son innovadores y de gran interes la contraposicion y el contraste que Vazquez establece en casi todos los capitulos del libro entre autores de distintos grupos latinoestadounidenses. Pero si observamos la lista de los estudiados, de inmediato nos damos cuenta de una de las fallas del libro: reduce sus ejemplos a textos de escritores chicanos, boricuas y dominicanos. Y, a partir de esta nomina que no incluye ejemplos de todos los grupos, propone su teoria sobre el predominio de las narrativas del yo en toda la literatura latina. Cabe de inmediato preguntarse: ?por que excluir a los cubano-americanos? ?No es esto un caso de manipulacion de la evidencia que se ofrece para probar la tesis central del libro? …