Carbon Pricing Costs for Households and the Progressivity of Revenue Recycling Options in Canada

Abstract:La politique fédérale canadienne exige que toutes les provinces et tous les territoires adoptent un prix plancher sur les émissions de gaz à effet de serre ou se dotent d’un instrument équivalent de mesure quantitative. Les provinces qui mettent en place un système conforme au modèle fédéral conservent le contrôle de leurs revenus. Les provinces qui n’établissent pas de tarif pour la pollution par le carbone sont assujetties à un système de tarification administré par le gouvernement fédéral, qui redistribue les revenus aux ménages au moyen de rabais forfaitaires. À partir d’un riche ensemble de microdonnées synthétiques sur les ménages, nous quantifions pour chaque province le fardeau fiscal direct et indirect des ménages et les revenus provenant de la tarification du carbone. Nous calculons également pour chacune la part du revenu disponible provenant de la tarification du carbone. À l’aide de ces données, nous mesurons le cout net pour les ménages et la progressivité globale de la tarification du carbone, selon quatre scénarios de recyclage des recettes : (a) une augmentation du crédit pour la taxe de vente en fonction du critère de revenus, (b) un dividende forfaitaire, (c) une diminution du taux de la taxe de vente, et (d) une augmentation de l’exemption de base de l’impôt sur le revenu des particuliers. Nous constatons que la taxe sur le carbone est généralement progressive, même sans recyclage des recettes ; que le crédit pour la taxe de vente et le remboursement forfaitaire sont progressifs ; que la diminution du taux de la taxe de vente est généralement régressive, et que la modification de l’impôt sur le revenu est régressive. Nous montrons également que le système de tarification canadien pour les grands émetteurs, fondé sur le rendement, aide à atténuer les couts indirects de la tarification du carbone, ce qui réduit de façon marquée les couts pour les ménages.Abstract:Canadian federal policy mandates a floor price on greenhouse gas emissions in all provinces and territories or an equivalent quantity instrument. Provinces that implement a system consistent with the federal benchmark maintain control of revenues. Provinces that do not implement a carbon price are subject to a federally administered pricing system, with revenue recycling via lump-sum household rebates. Using rich synthetic household microdata, we quantify the direct and indirect tax burden on households and carbon pricing revenues in each province. We also calculate carbon pricing revenue available to each province. Using these data, we measure the net cost to households and the overall progressivity of carbon pricing under four revenue recycling scenarios: (a) a means-tested sales tax credit increase, (b) a lump-sum dividend, (c) a sales tax rate reduction, and (d) a personal income tax basic exemption increase. We find that the carbon tax is generally progressive even without revenue recycling, the sales tax credit and lump-sum rebate are progressive, the sales tax rate reduction is mostly regressive, and the income tax change is regressive. We also show that Canada’s output-based pricing system for large emitters helps to mitigate indirect carbon pricing costs with a notable effect in reducing household costs.