“Touch”

ABSTRACT:The different registers of Dionne Brand’s A Map to the Door of No Return, part essay, part memoir, part theory, part criticism, and part literary retrospective, operate as a kind of way finding, while also questioning the epistemological bases from which we understand the systems and libidinal economies around us, before we find our way within them. A Map asks us how we find each other, how the wounds and hauntings that stand between us overdetermine our movement, desire, and flesh, and how we still then find each other. But once we do find each other, how do we find touch? What kind of “way finding” leads us past brutality and into the kind of touch we desire? In this reflection, I try to track touch within Brand’s Map by lingering in the passages where it appears and disappears. I track touch to reflect on my own map, to illuminate an essential aspect of the rupture with which this work is concerned, and to think generatively about how we attend to this intersection of the personal and the political.RÉSUMÉ:Les différents registres de l’œuvre de Dionne Brand A Map to the Door of No Return – partie essai, partie mémoire, partie théorie, partie critique et partie rétrospective littéraire – fonctionnent un peu comme un dispositif d’orientation, un moyen de trouver son chemin, alors même qu’ils remettent en question les fondements épistémologiques de notre compréhension des systèmes et des économies libidinales qui nous entourent, avant que nous y trouvions notre chemin. L’œuvre nous force à nous interroger sur les moyens qui nous permettent de nous trouver les uns les autres, sur la manière dont les blessures et les choses qui nous hantent surdéterminent notre mouvement, notre désir et notre chair, et sur le fait que nous nous trouvons, pourtant. Puis, une fois que nous nous sommes trouvé·es, comment trouvons-nous le toucher ? Quelle sorte de « dispositif d’orientation » nous conduit-il au-delà de la brutalité et au cœur du toucher particulier que nous désirons ? Dans ma réflexion, j’essaie de suivre le fil du toucher dans l’œuvre de Brand en m’attardant aux passages où il apparait et disparait. Je suis le fil du toucher pour réfléchir à ma propre carte, pour illuminer un aspect essentiel de la rupture que cette œuvre cherche à comprendre, et pour penser de manière productive à l’attention que nous accordons à cette intersection du personnel et du politique.