Chocs septiques à répétition chez une patiente de 36 ans et syndrome de Münchhausen : dilemme diagnostique et impasse thérapeutique

Méconnu car rare et souvent insoupçonné, le syndrome de Münchhausen également nommé trouble factice se caractérise par des désordres factices auto-infligés entraînant parfois de graves complications sans but avéré excepté celui d’attirer l’attention du personnel médical, voire de le défier. La symptomatologie clinique du syndrome de Münchhausen est riche et variée, telles que des douleurs abdominales, des manifestations hémorragiques, une fièvre factice, des sepsis répétés, des atteintes cutanées et peut aboutir à des traitements inutiles, des explorations invasives avec les risques iatrogènes qu’ils comportent et parfois à une évolution fatale. L’approche clinique et le traitement de ces patients s’avèrent très difficile voire impossible car la plupart d’entre eux refuse le diagnostic et une éventuelle thérapeutique associée. Nous présentons le cas d’une patiente de 36 ans, admise aux urgences mensuellement durant six mois devant un tableau associant un syndrome infectieux avec chocs septiques à répétition, sans porte d’entrée retrouvée malgré de multiples investigations et avec des hémocultures positives pour Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Bactéroïdes fragilis, Enterococcus faecium et faecalis. L’inoculation volontaire de matériel contaminé a été suggérée et le diagnostic de syndrome de Münchhausen évoqué sans que la patiente ne l’admette ce qui n’a permis aucune avancée thérapeutique et fait craindre de nouvelles récidives.

Unknow and rare, often unsuspected, Münchausen's syndrome is a chronic factitious illness, characterized by self-produced symptoms with sometimes severe complications without any goal except to challenge the physicians and gain their consideration. Münchausen's syndrome may mimic different clinical features as acute abdominal pain, haemorrhagic lesions, factitious fever, repeated episodes of bacteremia, cutaneous pathomimia and may lead to unnecessary treatment, invasive diagnostic studies with their inherent risk of complications or fatal outcome. The investigation of the psychopathology of these patients and their treatment is difficult and even impossible because most of them refuse psychiatric exploration and therapy. We report the case of a 36-year-old woman, admitted monthly during half a year to the emergency department due a repeated bacteremia and recurrent septic shock. Multiple blood culture were positive for several strains of bacteria, including Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Bactéroïdes fragilis, Enterococcus faecium and faecalis and many procedures and tests were performed without pathologic findings. During this year, the suspicion had arisen that the patient had inoculated herself with contaminated material to produce sepsis but she’d never admitted this fact, never accepted the diagnosis of Münchausen's syndrome and didn’t permit a therapeutic approach. It's to be feared that new recurrences will occur again.